烏篷船駛入陰曹澗內部相對平穩的水域，但氣氛並未放鬆。兩側峭壁如刀削斧劈，高聳入雲，遮蔽了大部分天光，使得澗內昏暗如同黃昏。空氣中瀰漫著濃重的水汽和一股難以言喻的、混合著鐵鏽、腐爛木材以及某種特殊油脂的沉悶氣味。
瀑布的轟鳴聲從前方傳來，震耳欲聾，卻又因複雜的地形而產生重重回音，難以精準判斷其確切方位和距離。
“根據情報和圖冊……”
晏執禮展開一幅顯然是剛繪製不久、墨跡猶新的陰曹澗水文地形圖，聲音冷靜地壓過水聲：“海鰌船體積龐大，絕無可能透過前方主瀑布。最可能藏匿的地點，是瀑布後方或側方的大型溶洞、或者某段被巧妙偽裝起來的支流岔口。阿六他們最後傳來的訊號，指向東北側的一處回水灣。”
他的手指點在地圖上一處標記：“我們先去那裡匯合，再做定奪。”
船隻緩緩向著東北方向駛去。
榮安表面上認真聽著晏執禮的安排，心中卻急轉如電。皇城司的準備遠比她想象的充分，連詳細地圖都有了，找到海鰌船隻是時間問題。她必須儘快製造混亂，並找機會脫身，趕在皇城司控制全域性之前，找到紙條上指示的具體位置，完成“王公子”的任務，或者至少……親眼確認那船上的“秘密”究竟是什麼！
機會很快來臨。
在經過一處狹窄水道時，兩側峭壁上突然落下不少碎石，雖未直接砸中船體，卻引得眾人一陣警惕抬頭張望。
“小心落石！”
章霽喊道。
就在這注意力被吸引的瞬間，榮安看似無意地用腳後跟輕輕磕碰了一下固定在船板上的一個不起眼的木箱——那是劉大嬸存放火器零件和備用工具的地方。
她磕碰的角度和力道極為巧妙，恰好震鬆了裡面某個連線處的卡榫。
這得益於她之前觀察劉大嬸使用火器和對“含沙射影”的拆卸組裝經驗，對這類古代機械的脆弱點了然於心。
做完這個小動作，她立刻若無其事地挪開腳。
船隻繼續前行了一段，來到一片稍開闊的水面。
劉大嬸恰好想起需要檢查一下火器狀態，便蹲下身開啟那個木箱。
就在她試圖拿起某個部件時。
“咔嚓……嗤——！”
一聲輕微的機括鬆動聲響起，緊接著，一股濃烈的、刺鼻的白色煙霧猛地從箱子裡冒了出來。
瞬間瀰漫開來，籠罩了小半個船尾。
“咳咳！怎麼回事？！”
劉大嬸被嗆得連連咳嗽，驚慌失措。
“小心！可能是火藥受潮自燃！”
章霽反應極快，立刻出聲警示，並下意識地擋在晏執禮身前。
程普和闞治東也立刻戒備起來，船伕慌忙試圖穩定船隻。
混亂之中，無人注意到榮安嘴角一閃而過的冷意。
那根本不是火藥，只是她之前悄悄收集的一些潮溼草木和特定礦物粉末混合，利用那鬆動的卡榫簡單弄出的煙霧彈而已，旨在製造恐慌和視線干擾。
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