三人沿著偏僻小道繼續向汴京方向跋涉，氣氛因遭遇方臘而顯得有些沉悶。
榮安心中更是波瀾起伏，方臘那悲壯決絕的眼神和控訴，久久在她腦中迴盪，讓她對這腐朽的世道有了更真切、也更無力的認知。
然而，命運的戲弄遠未結束。
就在他們即將走出這片山區，前方已隱約可見平原村落時，一道如同鬼魅般的身影，毫無徵兆地出現在前方一棵古樹的陰影下，攔住了去路。
那人同樣穿著皇城司的制式黑衣，但材質明顯更為精良，臉上戴著一副沒有任何花紋、只露出雙眼的純黑麵具，氣息縹緲，彷彿與周圍的陰影融為一體。
他手中託著一枚小小的、卻閃爍著金屬冷光的令牌，令牌上刻著一個複雜的、彷彿龍繞祥雲的“皇”字。
阿六和阿修羅在看到那令牌的瞬間，臉色驟然一變，幾乎是本能地單膝跪地，低頭沉聲道：“參見指揮使！”
榮安雖不明所以，但見阿六阿修羅如此反應，也立刻意識到來人身份極高，連忙跟著跪下。
皇城司指揮使？那是皇城司的最高長官！
竟然親自出現在這荒郊野嶺？
不對……
那黑麵具指揮使並未開口，只是將手中的令牌微微向前一送。
月光下，榮安隱約看到令牌背面似乎還刻著一個小小的“趙”字！
趙？國姓！
她的心猛地一沉！
皇城司最高長官姓趙？是宗室？王爺？
黑麵具指揮使依舊沉默，只是從懷中取出一封火漆密封的密信，遞給了跪在最前面的阿六。
阿六恭敬接過，迅速拆開，就著微弱的月光瀏覽起來。榮安緊緊盯著他的反應，只見阿六那向來古井無波的眼神，在閱讀信件的瞬間，竟然也閃過一絲極其細微的震動和……凝重？
片刻後，阿六收起密信，沉聲應道：“卑職領命！”
黑麵具指揮使微微頷首，身影如同融化的冰雪般，悄無聲息地向後一退，再次融入陰影之中，彷彿從未出現過。
直到那令人窒息的壓力徹底消失，阿六和阿修羅才緩緩站起身，臉色都異常難看。
“阿六，信上說什麼？”
阿修羅忍不住粗聲問道，語氣中帶著一絲不安。
阿六沒有立刻回答，而是將目光轉向榮安，那眼神複雜得讓榮安心底發毛。
他緩緩開口，聲音乾澀：“任務變更。暫不回京。即刻折返，協助……‘天樞’、‘天璣’、‘天權’三位密探，押解欽犯方臘……進京。”
“什麼！”
榮安驚呼，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“押解方臘？我們？剛才明明……”
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