乾燥的根莖、捲曲的草葉、奇形怪狀的果實、甚至閃著微光的礦物粉末……每投入一種，鼎內尚未沸騰的藥湯便升騰起一股截然不同的氣味，或辛辣刺鼻，或苦澀難當，或異香撲鼻，濃烈得令人頭暈目眩。
“此鼎名‘螭吻’，乃我派道醫一脈傳承之器。”
清風道長一邊投藥，一邊平靜地說道，聲音在藥香氤氳中顯得有幾分飄渺。
“鼎中之水，取千年石鐘乳滴聚而成。投入之藥，計九九八十一味。其中，劇毒者七，烈性者九，相生相剋，調和陰陽，熬煉成一方‘九轉洗髓湯’。”
他頓了頓，用木勺在鼎中緩緩攪動，鼎內墨綠色的藥汁開始泛起細密的氣泡，溫度急劇升高，一股難以形容的、混合著藥香和某種危險氣息的蒸汽升騰起來。
“此湯霸道無比。”
清風道長轉過身，目光再次落在沈懿身上，那目光平靜，卻帶著千鈞重壓。
“九死一生。尋常筋骨，觸之即潰，神魂俱滅。”他直視著沈懿驚疑不定的眼睛，話語如同冰冷的鐵律砸下。
“你魂魄特異，根骨卻已被異世之力悄然淬鍊，蘊藏生機遠超常人。之前小懿的藥方已對你無用，此湯於你，既是劫難，亦是叩開道醫無上法門唯一的鑰匙。”
他放下木勺，指向那熱氣蒸騰、藥汁翻滾如沸泉的藥鼎，聲音陡然轉厲，帶著一種不容抗拒的威嚴與近乎殘酷的考驗。
“進去！熬過它！若能撐過這九死洗髓之痛，你便有資格承我衣缽，習這活死人、肉白骨、窺探天人之際的無上道醫之術！若不能……”
清風道長的話沒有說完，但那份未盡之意，比鼎中翻滾的藥湯更加灼燙，也更加冰冷。
藥廬內，墨綠色的藥汁在古老的青銅鼎內劇烈翻騰，發出沉悶的咕嘟聲，大量濃稠的、帶著奇異苦澀和辛辣氣息的蒸汽不斷噴湧而出，在鼎口上方扭曲翻滾，如同有生命的毒瘴。鼎腹上那些古老的螭吻浮雕，在氤氳的水汽裡若隱若現，鱗爪張舞，彷彿隨時會破鼎而出。
九死一生。
神魂俱滅。
八個字如同冰錐，狠狠刺入沈懿的腦海。
她看著那口散發著恐怖氣息的巨鼎，彷彿看到了通往地獄的入口。
她指尖冰冷，身體控制不住地微微顫抖。重生一次，難道就是為了在這詭異的藥鼎裡化為膿血，魂飛魄散？前世的記憶碎片還在神經末梢隱隱作痛……她難道還要再經歷一次？
不！
一股被逼到絕境的狠戾，如同瀕死野獸的嘶吼，猛地從她心底最深處炸開！憑什麼？憑什麼她就要像螻蟻一樣任人擺佈？前世她能轉醫為毒，今生，難道連這一鼎藥湯都不敢進？
滔天的恨意與孤注一擲的瘋狂瞬間壓倒了恐懼。
那雙因為虛弱和驚懼而黯淡的眼眸深處，猛地燃起兩簇近乎偏執的火焰！
她甚至沒有再去看清風道長一眼，所有的猶豫、恐懼、權衡，都在這一瞬間被那股狠勁徹底焚燬！
她猛地從蒲團上彈起，淡定走向那口翻滾的藥鼎！
“據我所探，‘沈懿’並非體弱多病，乃是中了毒，這毒，我能解……”
話音未落，她動作快得只剩下一道決絕的殘影。
“噗通！”
滾燙的藥液瞬間將她吞沒！
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