沈懿還沒有正式拜吳伯安為師，她只是在他的診所裡幫忙，等到學業暫告一段落，進入短暫的假期。
波士的冬日嚴寒刺骨，沈懿的心卻飛越重洋，回到了那片熟悉的、縈繞著藥香與山嵐的故土。
她需要回去，不僅僅是為了探望清風道長，更像是一種本能的需求，回到根基之地，汲取力量，滌盪在異國他鄉沾染的塵埃與緊繃。
飛機降落在東國南方的省城機場，空氣中熟悉的味道讓她緊繃的神經稍稍鬆弛。
她沒有通知任何人，如同一個最普通的歸家遊子，搭乘長途汽車，再轉乘熟悉的鄉村巴士，一路顛簸，回到了那座彷彿被時光遺忘的清風山。
山道依舊，青石板階被歲月打磨得光滑。
冬日的山風帶著凜冽的寒意，卻也比波士的乾冷多了幾分溼潤和親切。道觀簷角的銅鈴在風中發出空靈悠遠的聲響，一切彷彿與她離開時並無二致。
推開虛掩的觀門，院中，清風道長正在小心地侍弄著幾盆過冬的珍貴藥草。
聽到腳步聲，老道抬起頭，看到風塵僕僕卻眼神清亮的徒弟，臉上瞬間綻開溫和而由衷的笑意，眼角的皺紋都舒展開來。
“小懿回來了。”
依舊是那句熟悉的開場白，卻讓沈懿的心底湧起一股暖流。
她上前，恭敬行禮：“師父，我回來了。”
清風道長放下手中的小鏟，仔細端詳著她，目光如炬，彷彿能看穿她平靜外表下經歷的所有驚濤駭浪。
他緩緩頷首：“嗯，氣息更沉凝了，眼底有光，亦有風霜。看來這海外之行，收穫不小，歷練亦不少。”
沈懿微微一笑，沒有多言海外種種，只是將帶來的些西洋參、一些國內難得的藥材種子以及給師父買的新棉袍遞上。師徒二人一如往昔般，在院中的石凳上坐下，煮水烹茶。
沈懿敏銳地察覺到，師父的笑容之下，似乎隱藏著一絲極淡的、難以化開的憂慮。
他的目光偶爾會飄向遠山，帶著一種她看不懂的沉思。
“師父，可是觀中有什麼事？”
她輕聲問道。
清風道長收回目光，笑了笑，端起茶杯呷了一口：“無事，一切都好。倒是後山的藥田和研究基地，如今越發成規模了。劉飛教授那邊很是上心，引進了不少新技術，培育了好幾種瀕危藥材，附近的山民也因此多了不少活計，收入漲了不少。”
他頓了頓，語氣中帶著些許真正的欣慰：“而且，如今政府大力扶貧，修了進山的水泥路，拉了穩定的電網，還在推廣山裡的特色藥材和農產品。山裡人的生活，比以前真是好了太多。這都是好事。”
沈懿聽著，也為山裡的變化感到高興。但她心中的那絲疑慮並未消散。師父的憂思，似乎並非源於觀內或藥田，更像是一種……對更大範圍、更深層次變化的隱憂？但他不說，她便不再追問。師父若覺得該她知道，自然會告訴她。
在觀中住了兩日，沈懿下山去了省城。她聯絡了王東。那個曾經憨直莽撞的少年，如今也在省城的一所大學唸書，學的是計算機專業。
兩人約在一家普通的餐館見面。王東變化很大，長高了不少，人也沉穩了些，但見到沈懿，依舊露出毫不掩飾的激動和尊敬。
“沈姐！你終於回來了！聽說你在國外唸書，還是最好的大學！太厲害了！”
王東的話語裡滿是崇拜。
沈懿笑著問他大學生活如何。王東撓撓頭，說還行，就是程式設計有點難，然後絮絮叨叨地說起大學裡的趣事。聊著聊著，他忽然嘆了口氣：“就是挺想羽哥和堯哥的，他們去了京市以後，就很少回來了，聯絡也變少了，感覺……好像一下子大家都散了，變了。”
沈懿心中微微一動：“林羽和宋堯？他們都在京市做什麼？”
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