波士的華人圈說大不大，說小不小。
在幾次社群健康義診活動中，她反覆聽到一個充滿傳奇色彩的名字——吳伯安。
這位吳伯安老先生，在波士乃至整個米國東海岸的華人群體中，幾乎是一個活著的傳說。
據說他出身中醫世家，年輕時便飄洋過海，以一己之力，憑藉著神奇的針灸和草藥醫術，在西醫佔據絕對主流的米國硬生生闖出了一片天。
最令人稱道的是，他幾乎是單槍匹馬，透過無數次的臨床驗證、遊說和艱苦卓絕的努力，推動了針灸療法在米國多個州的合法化程序，使其被納入醫療保險範疇，成為了被主流醫學界部分認可的“替代醫學”之一。
他的診所位於波士唐人街一條不起眼的小巷深處，門面古樸，求診者卻絡繹不絕，其中不乏許多西醫宣佈束手無策的疑難雜症患者，甚至還有一些慕名而來的政商名流和學術界泰斗。
傳言他性情古怪，醫術如神，尤其擅長用針，往往能在看似不可能的絕境中覓得一線生機。
沈懿對這位前輩產生了濃厚的興趣。
這不僅源於同道中人的相惜，更因為她敏銳地感覺到，這樣一位深耕米國多年、人脈深廣且擁有特殊地位的老中醫，其本身就可能是一個巨大的資訊寶庫，甚至可能與她所處的隱秘世界有著某種不易察覺的聯絡。
然而，還沒等她找到合適的機會去拜訪這位傳奇人物，一個意外的事件，將她與吳伯安聯絡在了一起。
她的研究從未停止對本地有毒植物的探索。
在新英格地區茂密的森林裡，她發現了一種米國東海岸特有的劇毒植物——水毒芹。這種植物屬於傘形科，外形與可食用的野菜有些相似，但其含有的毒芹素是一種強烈的中樞神經毒素，作用極快，死亡率極高，被稱為北米最致命的植物之一。
她著迷於其劇烈的毒性機制，小心翼翼地採集了少量樣本，帶回實驗室進行提取和分析，希望能從中發現某種具有特殊神經活性的化合物，或許能像鬼臼毒素一樣，化致命的毒性為治療的力量。
就在她沉浸於研究之時，一則地方新聞引起了她的注意。
附近軍事基地的一名年輕軍官，在野外生存訓練後突發劇烈抽搐、意識喪失，搶救無效死亡。
初步調查懷疑是誤食有毒植物，懷疑物件直指水毒芹。
這起悲劇本身已令人扼腕，但沈懿卻從中嗅到了一絲不尋常的氣息。
一名受過嚴格訓練的軍官，誤食如此劇毒且特徵明顯的植物的可能性有多大？
而且，新聞中提到，死者發作極其迅猛，症狀與典型的水毒芹中毒雖類似，但似乎又有些微妙的差異。
出於一種直覺，也是出於對毒理學的痴迷，她動用了非常規手段的輕微駭客技巧，獲取了部分不公開的屍檢報告和現場調查細節。她發現，死者體內的毒芹素濃度高得驚人，幾乎是瞬間致死量的數倍，這不像誤食，更像是……直接提取濃縮後的注射或服用？
而且，報告中提到死者心臟周圍發現極細微的、非自然形成的植物纖維殘留，這與簡單咀嚼植物莖葉的攝入方式不符。
一個可怕的念頭掠過腦。
這可能不是意外，而是一起精心策劃的、利用天然毒素進行的謀殺！
就在她思考如何不動聲色地進一步調查時，她接到了來自唐人街社群中心一位負責人的電話。
原來，死亡軍官的家屬悲痛欲絕，無法接受軍隊“意外誤食”的結論，輾轉透過關係，求到了吳伯安老先生這裡，希望這位“神醫”能看在同袍之誼，因軍官是華裔的份上，幫忙看看是否有其他隱情，或者說，用中醫的理念能否解釋這種迅猛的毒性。
吳伯安竟然答應了。
但他提出，需要一位既精通現代毒理學、又熟悉中藥藥性的人協助。
有人向他推薦了在哈弗醫學院研究天然藥物、且在華人社群做義診的沈懿。
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