飛馳的跑車內，沈懿將清風道長失蹤的經過，以及其與紐約失蹤案、奎恩生物科技可能的關聯，用最簡潔的語言告知了柴謙。柴謙聽得心驚肉跳，他這才明白沈懿之前的“冷酷”和“利用”背後，揹負著何等沉重的壓力與危險。
他不再有任何雜念，全力駕駛，同時利用車載電話，不斷調動家族在紐約的人脈資源，試圖協助定位那輛黑色廂式貨車。
沈懿並未像無頭蒼蠅般亂撞。她將擔憂深埋心底，強迫自己進入絕對理性的分析狀態。師父的失蹤絕非孤立事件，必須將其放在更大的圖景中審視。
她首先將“漁夫”提供的失蹤人口報告、NYPD-17給她的檔案、以及柴謙透過私人渠道能蒐集到的近期紐約及波士頓地區非正常失蹤案件進行了交叉比對和資料探勘。結果令人毛骨悚然。
失蹤者群體呈現出一種詭異的“多樣性”。
其中無家可歸的流浪漢數量最多，但也最容易被忽視。他們通常沒有穩定的社會關係，失蹤後往往很久才被記錄，調查也極易擱淺。
患有罕見或疑難雜症的貧困患者，尤其是一些在公立醫院或社群診所接受治療，但預後不佳或需要昂貴持續治療的人。
獨自旅行的揹包客或短期訪客，如趙明這類。
少數涉及與奎恩生物科技存在利益衝突的個體，如之前的記者、社群活躍分子。
這些失蹤案散佈在不同警局轄區，由不同偵探負責，表面上看毫無關聯。
但她透過時間線和地理資訊分析，發現了一些微妙的叢集性。
某些區域的失蹤率在特定時間段內異常升高。
更關鍵的發現來自對醫療記錄的深度挖掘，她動用了駭客技術和“技師”提供的漏洞。她注意到，在波士地區，有多名失蹤者在失蹤前的一到兩週內，都曾在同一家醫院——聖猶大慈善醫院，有過就診或諮詢記錄。這家醫院以其對貧困人群的低收費和慈善專案聞名。
這些就診記錄五花八門，從普通的感冒發燒、輕微外傷，到更復雜的慢性病管理、甚至包括一些精神健康諮詢。看起來毫無規律。
但她敏銳地捕捉到一個共同點。這些失蹤者，無論其初始病症如何，在聖猶大醫院就診期間，似乎都被推薦或接受過某種“免費的進階健康篩查”或“新型療法體驗”，而這些專案，記錄顯示與奎恩生物科技公司有合作關係。
奎恩以“支援社群醫療”、“推動醫學進步”的名義，向聖猶大醫院提供了資金和裝置，用於進行“前沿生物標記物篩查”、“神經反應測試”或“新型免疫調節劑”的臨床資料收集。
線索似乎一下子清晰起來！
聖猶大醫院像是一個“篩選器”，奎恩生物科技透過合作的醫療專案，從大量就診的弱勢群體中，篩選出符合某種特定“標準”的個體——這些標準可能包括基因型、生理指標、神經系統特性，甚至是某種難以言喻的“健康狀況”或“心理狀態”。
然後，這些被“標記”的個體，會在離開醫院後不久，以各種方式“人間蒸發”。
然而，當沈懿試圖沿著這條線索深入時，卻發現自己撞上了一堵無形且堅韌無比的牆。
她試圖再次訪問聖猶大醫院的內部資料庫，獲取更詳細的合作專案資訊和患者篩查結果時，發現相關的核心資料已經被轉移或加密，訪問許可權被大幅提升，她之前利用的漏洞都被封堵。顯然是有人察覺到了她的探查。
她透過柴謙的關係，試圖聯絡幾位曾在聖猶大醫院工作、後來離職的護士和行政人員。其中兩人直接拒絕了談話，語氣驚恐，另一人答應見面，卻在約定時間前因“突發家庭急事”離開了紐約。還有一人，則在沈懿聯絡後的第二天，因“意外”交通事故住院，昏迷不醒。
她將透過分析得出的懷疑，聖猶大醫院與奎恩公司合作專案可能涉及非法人體篩選與失蹤案有關，匿名提交給了NYPD和FBI的相關部門。起初似乎引起了某些偵探的注意，但幾天後，所有的反饋都變成了“經調查未發現證據支援”、“合作專案符合倫理規範”之類的官樣文章。似乎有一股強大的力量在高層運作，壓下了這些調查。
她在學校和PHS的導師和專案負責人，都“恰好”在同一時間段收到了一些關於她“可能涉及學術不端”、“與不明境外勢力過從甚密”的匿名舉報信。雖然查無實據，但一種微妙的不信任感開始瀰漫。她在“普羅米修斯-II”專案組的許可權也受到了幾次不必要的“安全審查”，雖然最終沒有變動，但明顯感受到了來自專案管理層，尤其是索倫森博士更加審視的目光。普賈·夏爾馬更是時常對她投來混合著幸災樂禍和探究的眼神。
她能清晰地感覺到，自己被人跟蹤了。不是那種蹩腳的盯梢，而是專業的、交替更換的、若即若離的監視。她的公寓門鎖有被技術性開啟的細微痕跡，個人電腦也遭受了數次極其隱蔽的網路攻擊，都被她預設的防護程式擋下。
一天晚上，她甚至在自己的車門把手上，發現了一個用刀片刻下的、歪歪扭扭的骷髏標誌——一個清晰而原始的威脅。
她站在一家廉價汽車旅館的窗前，看著窗外灰濛濛的天空。她感覺自己像一隻落入巨大蛛網的飛蟲，每一次掙扎，只會讓更多的絲線纏繞上來。
明面上的線索聖猶大醫院被強行掐斷。
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