成功營救出韓立教授，無疑是一劑強心針。在孟澤野部隊嚴密控制下的臨時安全屋內，氣氛終於有了一絲劫後餘生的鬆弛。
韓立教授雖然極度虛弱，但在沈懿精心的針灸和藥物調理下，意識逐漸清晰，生命體徵趨於穩定。
加密通訊器適時震動，“漁夫”的資訊帶著罕見的嘉許。
“大夫，任務第一階段圓滿完成，居功至偉！韓立教授安全獲救，意義重大。已上報你的功績，國內接應及後續安排已在路上。望再接再厲，徹底粉碎‘竊火’，肅清內奸。”
字裡行間肯定了她的付出，也指明瞭接下來的方向。
沈懿看著資訊，心中卻並無太多喜悅，只有一種沉甸甸的責任感。她知道，“竊火”計劃的根鬚遠未徹底斬斷。
然而，就在這短暫的平靜時刻，飛洲大陸固有的動盪本性再次顯露。
一場規模空前、極其慘烈的部落武裝衝突，在距離他們安全屋不到兩百公里的資源重鎮驟然爆發！
衝突雙方動用了重機槍、火箭筒甚至疑似行動式導彈，波及大量平民，瞬間造成嚴重的人道主義危機。
聯合國安理會緊急磋商，駐當地的維和部隊接到最高指令，必須立刻介入，隔離衝突雙方，保護平民，建立人道主義通道。
命令傳來，孟澤野所在的維和部隊營地瞬間進入最高戰備狀態。所有休假取消，所有人員立即歸隊！
彼時，孟澤野肩頭的槍傷剛剛拆線，傷口尚未完全癒合，動作稍大便會牽扯出一陣隱痛。
軍醫嚴肅建議他繼續休養，但前線的告急電報如同雪片般飛來，部隊急需他這樣經驗豐富的指揮官。
孟澤野看著地圖上那烽火連天的區域，沒有任何猶豫，一把扯掉手臂上的輸液針，利落地套上作戰服，遮住了肩部厚厚的繃帶。
“隊長，你的傷……”
副手擔憂地勸阻。
“死不了。”
孟澤野語氣平淡，眼神卻銳利如即將出鞘的軍刀：“比起前面那些等救命的老百姓，這點傷算什麼。準備出發！”
他甚至沒來得及親自跟沈懿道別，只在登車出發前，透過加密頻道給她留了一條簡短的資訊：“突發任務，已出發。韓教授和安全屋交由你全權負責，保持警惕，等我回來。”
沈懿收到資訊時，只回了一個字：“好。”
她站在安全屋的窗邊，彷彿能聽到遠方隱約傳來的炮火轟鳴，能看到那個肩頭帶傷、卻依舊挺直如松的身影，義無反顧地衝向那片血腥的修羅場。
一種難以言喻的、混雜著擔憂和某種異樣情緒的感覺，在她心底悄然滋生。
在孟澤野奔赴前線的同時，沈懿將主要精力放在了韓立教授身上。隨著韓教授體力和精神的恢復，他開始斷斷續續地向沈懿講述他被囚禁期間所見所聞的冰山一角。而他所揭露的內容，遠比沈懿之前想象的更加黑暗和……匪夷所思。
“……他們……奎恩，追求的不僅僅是神經控制或生物武器。”
韓教授的聲音虛弱，但帶著科學家的嚴謹和無法抑制的恐懼：“那只是‘竊火’計劃的一部分，或者說，是副產品。”
“他們的核心目標……是打破生命的自然界限。”
韓教授渾濁的眼中閃過一絲驚悸：“他們試圖融合從世界各地竊取、掠奪來的古老秘術——包括東方道家的內丹術、藏地的某些秘傳、甚至南米巫毒教的禁忌儀式——與現代最前沿的基因編輯技術、端粒酶啟用技術和神經介面技術。”
沈懿屏住呼吸，靜靜聆聽。
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