傑克·沃爾頓被尖叫聲驚醒。
他睜開眼，看到套房的門縫下滲進暗紅色的液體那不是血，是某種帶有金屬光澤的粘稠流體。
液體所過之處，地毯發出“滋滋”的腐蝕聲。
“艾麗莎！開門！”他跳下床，衝向艙門。
但門紋絲不動。
他用力拍打金屬門板：“外面有人嗎？開門！我是傑克·沃爾頓！我付了五億美元！”
回應他的，是門外傳來的、非人的嘶吼。
那聲音像是野獸，又像是生鏽的機械在摩擦。接著是撞擊聲，一下，兩下，三下有什麼東西在撞門。
沃爾頓後退幾步，抄起桌上的金屬裝飾品當武器。
門被撞開了。
進來的不是人，也不是怪物，而是某種介於兩者之間的東西。
它曾經是方舟號的安全主管，那個身高兩米、渾身肌肉的前海軍陸戰隊員。
但現在，他的一半身體已經機械化，金屬脊椎從背後刺出，連線著六條章魚般的機械觸手。
他的臉只剩下三分之一的人皮，其餘部分被銀色的金屬板覆蓋，板面上鑲嵌著七顆旋轉的紅色光學感測器。
“沃……沃爾頓……”機械嘴部艱難地吐出人言，聲音像是老舊的收音機“加入……進化……”
“滾開！”沃爾頓將裝飾品砸過去。
金屬砸在機械軀體上，發出清脆的“鐺”聲，連劃痕都沒留下。
機械觸手如閃電般射出，纏住沃爾頓的四肢，將他提到半空。觸手末端的針尖刺入他的皮膚，注射進冰冷的銀色液體。
“啊！”沃爾頓慘叫。
劇痛從注射點蔓延開來，那不是單純的物理疼痛，而是細胞層面的撕裂感。他感覺到自己的骨骼在重組，神經在被金屬絲替換，皮膚下有什麼東西在蠕動生長。
“不……不要……”他掙扎著，眼淚鼻涕糊了滿臉“我有錢……我可以給你們錢……放了我……”
機械主管的七顆紅色感測器同時聚焦在他臉上。
“財富……無用。”機械聲音冰冷“在這裡……只有進化與湮滅。”
更多的銀色液體注入。
沃爾頓的慘叫聲逐漸變調，從人類的聲音，變成金屬摩擦般的電子音。他的眼睛開始發光先是紅光，然後變成穩定的銀白色。掙扎停止了，身體軟下來，機械觸手鬆開，將他放在地上。
他爬起來，動作有些僵硬，但很快變得流暢。
低頭看了看自己的手，皮膚下已經有銀色的紋路在蔓延。
握拳，鬆開，感受著新生的力量。
。音子電的冷冰是層底但，調腔的頓爾沃有裡音聲，口開他”？化進是就這“
”。恆永得獲將你，完化轉織組機有當。份備已料資識意的你“說管主械機”。段階一第“
。空星的瀚浩外窗著看，前窗舷到走西東的頓爾沃是經曾，說者或頓爾沃
。”方地的呆該圾垃在呆該就圾垃“”船飛是英“”料燃是眾民“：話些那的過說上宴晚球地在己自起想他
。了白明他，在現
。別區的圾垃與英麼什有沒就來從，裡戲遊的宙宇個這在
。埃塵的上不當都子棋連和，子棋的中選被有只
。分部一的盤棋了變，子棋從剛剛，他而
。橋艦號舟方
