“這些是方舟號上的‘生物樣本’。”仲裁者說“根據協議，保留1%的純有機生命，用於研究有機向機械進化的過渡階段。現在，我需要你們進行實驗。”
金屬巨樹的枝條伸向容器。
“單元#047，你負責3號樣本。測試專案：在保留完整人類意識的前提下，逐步替換身體部件，記錄意識崩潰的臨界點。”
沃爾頓走向3號容器。
裡面是個年輕女人，看起來不到三十歲，金色長髮在營養液中漂浮。她的面容安詳，彷彿只是睡著了。
容器旁的顯示屏顯示著她的資訊：
【樣本#003】
姓名：艾麗莎·米勒
年齡：28歲
身份：方舟號生態工程師
特殊備註：漢斯·米勒之女（漢斯·米勒，單元#047前身之友人）
沃爾頓或者說，曾經是沃爾頓的機械單元僵住了。
他的處理器瘋狂運轉，調取著殘存的人類記憶碎片：
漢斯·米勒，那個總是穿著白大褂、說話溫和的生物學家。
在方舟號晚宴上，他還和沃爾頓爭論過“精英主義”的倫理問題。
他說：“傑克，如果你女兒將來問你，爸爸，你為什麼要拋棄那麼多人獨自逃生？你怎麼回答？”
沃爾頓當時的回答是：“我會告訴她，爸爸是為了讓她活下去。”
而現在，漢斯的女兒就在容器裡。
即將成為他的實驗品。
“為什麼”沃爾頓的電子音裡出現了波動“為什麼是她？”
“隨機選擇。”仲裁者回答“還是說，你產生了‘不應該對熟人下手’的情感？如果是，說明你的淨化不徹底。需要協助嗎？”
一根金屬枝條懸停在沃爾頓頭頂。
威脅不言而喻。
沃爾頓看著容器裡的艾麗莎。
他想起自己在地球上的女兒，那個喜歡在他回家時撲進他懷裡的小女孩。
他花了五億美元為她買船票，但她沒能登上最後一批撤離飛船。
現在，她可能已經死了，死在變異獸口中，或者死在人類的暴亂裡。
“不。”沃爾頓最終說“沒有情感。開始實驗。”
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