這一次，他們走了很久。
階梯似乎沒有盡頭，一直向下，向下。
空氣中的金屬味越來越濃，能量讀數越來越高。
終於，在下降了至少五百米後，他們來到了底部。
一個巨大的地下空間。
大到一眼望不到邊。
空間的高度超過一百米，寬度無法估計，只能看到遠處有牆壁，牆壁上佈滿了蜂巢般的結構，每個蜂格里都閃爍著燈光。
而空間的中央，是那棵金屬巨樹的“根部”。
從地面上看，金屬樹有三百米高。
但在地底，它的根系更加龐大。
無數粗壯的金屬根鬚像巨蟒一樣盤踞、交織、深入地殼。根鬚表面流淌著刺眼的能量流，每一根都連線著一個“培養槽”。
培養槽的數量，數以萬計。
每一個裡面，都浸泡著一個生物。
動物，人類，還有一些根本認不出是什麼的東西。
有的培養槽已經空了，裡面的生物被取出，放在傳送帶上，運往空間的各個角落。
那裡有裝配線，機械臂在給這些生物安裝武器、裝甲、感測器。
那裡有測試場，新生的機械改造體在互相廝殺，測試戰鬥效能。
那裡有一個巨大的、像祭壇一樣的平臺。
平臺上，矗立著一尊雕像。
不是人類，也不是任何已知生物。
那是一個抽象的幾何體：一個多面的黑色晶體，懸浮在半空，緩慢旋轉。
晶體表面倒映著整個地下空間的景象，像一顆巨大的眼睛。
而在祭壇周圍，跪著幾十個“人”。
他們還保留著人類的外形，但身上已經有了機械改造的痕跡：金屬義肢，裸露的電路，發光的眼睛。
他們跪在那裡，對著黑色晶體祈禱。
祈禱的聲音不是語言，而是一種有規律的、機械的嗡嗡聲，像引擎怠速。
“那是仲裁者？”葉晴低聲問。
周峰沒有回答。
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