“無妨。”
謝臨舟擺擺手，又伸筷夾了一小塊麻婆豆腐，放入口中。
這一次，他顯然有了準備，咀嚼得慢了些，但那麻辣滋味依舊讓他額角滲出細密的汗珠，臉色更紅，連脖頸都透出粉色，他卻依舊不吭聲，甚至對徐岫清笑了笑，示意自己還好。
溫敘言冷眼旁觀，將謝臨舟強忍不適卻故作從容的模樣盡收眼底。
他什麼也沒說，只是慢條斯理地又給自己舀了一勺紅油赤醬的麻婆豆腐，拌入飯中，吃得津津有味，彷彿那灼人的辣意於他只是尋常，對比之下，謝臨舟的勉強，便顯得格外突兀。
謝臨舟自然也看到了溫敘言的遊刃有餘，他心中明瞭，溫敘言這是在用行動宣告：他與徐岫清的口味更相投，連吃辣都能面不改色。
這無聲的較量，比言語更戳人心！
他壓下喉間火燒火燎的感覺，端起酒杯抿了一口，試圖緩解，卻不知酒液更激起了辣意，嗆得他低低咳嗽了兩聲，眼角生理性的淚水幾乎要沁出來。
徐岫清見他吃不了辣還要繼續，正要再勸，一旁的溫敘言卻忽然開口。
“謝公子既然不慣食辣，不必勉強，飲食之道，適口者珍，強求一致，反倒失了本真。”
這話聽著是解圍，謝臨舟卻聽出裡頭的另一層意思，彷彿在說，不是一路人，不必硬湊。
他用帕子拭了拭唇角，壓下咳嗽，臉上的紅暈未退，眼神卻清亮起來，迎上溫敘言的目光，聲音雖還有些微啞，語氣卻很溫和。
“溫大人說的是，不過，偶爾嘗些不一樣的滋味，也未嘗不是一種體驗。就如這辣味，初嘗或許難以適應，但細品之下，別有酣暢淋漓之感，習慣了，也就好了。”
他意有所指，目光似不經意地略過徐岫清。
溫敘言眼神微沉，放下筷子，拿起酒杯在指尖轉了轉。
“習慣？有些東西，天生不喜，強求習慣，不過是自討苦吃。就像這北鎮撫司的差事，天生膽怯或心慈手軟之人，便是日日浸淫，也終究難當大任，謝公子，你說是不是？”
謝臨舟臉上的紅潮因這辛辣的對話又深了一層，不知是辣的還是別的。
他定了定神，“溫大人此言差矣，世間事，並非只有剛猛一途，水滴石穿，柔能克剛。有些看似艱難之事，未必不能以恆心毅力，徐徐圖之。至於是否自討苦吃……”
他看向徐岫清，眼神柔和下來，“子非魚，安知魚之樂？”
低頭乾飯的徐岫清被這兩人一來一往的機鋒弄得有些頭疼。
她心中嘆氣，決定放下碗筷，再次執起公筷，給謝臨舟夾了一筷子毫無辣味的清蒸鱸魚，又給溫敘言夾了塊他方才多吃了兩口的辣子雞丁。
“好了二位，食不言，寢不語，再不吃，這桌菜可真要涼了！”
吃飯若是聊些輕鬆的話題，她樂得其所，可如此暗藏機鋒，她聽得有些疲累。
溫敘言看了她一眼，沒再說話，低頭將她夾來的雞丁吃了。謝臨舟也順從地吃起了那塊魚肉，舌尖終於得以從麻辣的酷刑中解脫片刻，只是臉頰耳後的紅暈，許久都未曾褪去。
一時間，雅間內的氣氛，因這辛辣的菜餚和更辛辣的言語交鋒，變得有些滯重。窗外的燈籠光暈透過窗紙，朦朧地映在三人神色各異的臉上。
忽然，外頭再次傳來一陣急促的敲門聲。
“進！”
