縣主府的後院，早已熄了燈火，陷入沉睡，只有負責守夜的僕役，偶爾提著燈籠，在廊下無聲走過。
徐岫清並未入睡。
她獨自坐在內室窗邊的榻上，手中拿著一卷賬冊，卻許久未曾翻動一頁，燭火在她沉靜的側臉上跳躍，映出眼底一抹揮之不去的憂色。
一道玄色身影悄無聲息地出現在屋內。
溫敘言身形挺拔如松，臉上的表情在看到面前之人時，不由得鬆了幾分，他目光沉沉地鎖著她。
兩人靜默相對，一時間，竟誰也沒有先開口，只有夜風拂過庭中竹葉的沙沙聲，和彼此幾不可聞的呼吸。
最終還是溫敘言先打破了沉默，聲音比平日裡更低沉沙啞。
“聖旨已下，命我領北鎮撫司精銳一部，並調撥部分京營兵馬，馳援南疆，代父掌軍，我後日便要走了，寅時三刻，從北門出發。”
徐岫清張了張嘴，話到嘴邊，卻不知該如何說下去，一切發生的太突然，叮囑他小心？保重？這些話又彷彿太過蒼白無力。
“京中之事，我已安排妥當，玄七會留下，聽你調遣。北鎮撫司裡也有我的人，若遇急難，可持令牌去找陸明。恆王府那邊，暫時應不敢有大動作，但不可不防，太后那裡，可暫保無虞，但聖心難測，仍需謹慎。”
他一口氣交代了許多，條理清晰，面面俱到，彷彿在部署一場重要的戰役，而非臨別囑託。
徐岫清靜靜聽著，心中那股滯悶的感覺愈發沉重，他什麼都想到了，什麼都安排了，唯獨……沒提他自己。
“你呢？”
她終於忍不住問出口，聲音有些發緊，“戰事瞬息萬變，你……”
溫敘言看著她，黑暗中，他的目光似乎穿透了昏暗，直直望進她眼底深處。
“我不會死。”
他說的斬釘截鐵，彷彿是在對她許諾。
“父親的仇，要報，犯境的敵人，要殺，邊疆的防線，要守住。然後，”他頓了頓，聲音低了下去，卻字字清晰，“我會回來。”
最後四個字，像是一塊燒紅的烙鐵，猝不及防地燙在徐岫清心上。
她呼吸一窒，指尖無意識地蜷縮起來。
屋內再次陷入沉默。
但這一次的沉默裡，卻湧動著太多無法宣之於口、卻又彼此心知肚明的情愫。
身份地位的懸殊，世俗禮法的阻隔，朝堂風雲的詭譎，生死未卜的征程……像一道道無形的鴻溝，橫亙在兩人之間。
良久，溫敘言從懷中取出一個用油紙仔細包好的東西，遞到徐岫清面前。
徐岫清接過，入手微沉。
開啟油紙，裡面是一塊半個巴掌大小的黑色令牌，上面刻著一個極其複雜的暗紋。
溫敘言低聲道：“若京中生變，玄七也無法護你周全時，你可持此令去城西‘啞婆茶鋪’，找掌櫃的，就說‘北風起了’，到時候，他會帶你去一個絕對安全的地方，等我回來。”
這是他為她準備的最後一條退路。
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