女帝連續數日對謹御卿雪無痕的格外恩寵，如同在後宮這潭看似平靜的湖面投入了一塊巨石，激起的漣漪迅速擴散至每個角落，引發了各式各樣的反應。
絳雲宮
雲鎖闕氣得砸碎了一套心愛的雨過天青茶具。他對著流雲咬牙切齒：“那個賤人！不過是仗著幾分與那人相似的皮囊，竟敢如此猖狂！陛下竟也由著他！”
他焦躁地在殿內踱步，“去！把庫裡那對紅寶石並蒂蓮簪找出來，本君要帶著去找陛下，我倒要看看，誰更得陛下歡心！” 他決意要重新奪回陛下的目光，哪怕是用更激烈的手段。
霽月殿
月驚鴻依舊每日撫琴、教導二皇女，看似一切如常。
只是他琴音中偶爾洩露的一絲雜亂，以及對著窗外竹林時更長久的沉默，洩露了他並非全然無動於衷。
他未曾多言，只是吩咐小廚房每日燉的冰糖雪梨羹，再未往紫寰宮送過。
棠梨宮
“花姐姐，您瞧這勢頭，陛下怕不是真被那雪無痕迷住了吧？” 楓懸音搖著團扇，語氣酸澀，“接連數日，不是留宿就是賞賜，如今連御膳都往那藕花塢送，這待遇，都快趕上當年鳳君剛入東宮的時候了。”
花晏卿依舊面帶溫和笑容，眼底卻多了幾分深思。“聖心難測。只是這雪無痕……爬得太快，未必是福。且看著吧。” 她更擔心的是這種專寵會打破後宮微妙的平衡。
鳳宸宮
與此同時， 鳳宸宮內。
連日的鬱結於心，加上那日爭吵後的心力交瘁，雪沉璧終究是病倒了。
起初只是食慾不振，精神懨懨。知節憂心忡忡地勸了幾次請太醫，都被雪沉璧以“無妨，歇息便好”為由擋了回去。他不想讓旁人，尤其是陛下，覺得他是在借病博取同情，或是……示弱。
直到這日清晨，他掙扎著起身準備主持晨省時。一陣劇烈的頭暈襲來，眼前發黑，險些栽倒在地，幸好被知禮及時扶住。
知禮一探額頭，竟已滾燙。咳嗽也隨之而來，一聲接一聲，撕心裂肺，蒼白的臉上因高熱泛起不正常的紅暈。
“殿下！您這還叫無妨？！” 知節看著被知禮攙扶著的雪沉璧，急得眼淚都快掉下來了，“奴才這就去請太醫！再去回稟陛下！”
“不準去！” 雪沉璧猛地抓住他的手腕，因為用力指尖都在發顫，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決絕，“不過是偶感風寒，不得驚動陛下！去……去傳旨，就說本宮今日身體不適，晨省……免了。”
他重新躺回床上，背對著知言、知禮，蜷縮起身子，將臉埋入錦被之中。
身體的病痛尚可忍受，但那源自心底的、如同被冰錐刺穿的寒意與孤寂，卻讓他渾身發冷。
他知道陛下正寵愛著旁人，他不想在自己如此狼狽脆弱的時候，再去面對那份可能更加傷人的“關懷”或……忽視。
鳳宸宮緊閉的宮門，與藕花塢隱隱傳來的恩寵訊息，形成了刺眼的對比。
一場風波，似乎已在醞釀。
這日午後，鳳昭陽正於紫寰宮批閱奏章，承宣大侍蘇恭和躬身入內，呈上一方繫著並蒂蓮結的灑金箋，低聲道：“陛下，絳雲宮雲貴君遣人送來此箋，言及新得了一甕以荷露烹製的雪頂含翠，茶香清冽獨特，懇請陛下移駕品鑑。”
鳳昭陽執筆的手微頓，目光在那精緻的箋紙上停留片刻。她豈會不知雲鎖闕的心思？這哪裡是請她品茶，分明是見她對雪無痕連日恩寵，坐不住了，變著法子邀寵。
她本欲以政務繁忙推拒，但想到雲鎖闕畢竟伴駕多年，其父鎮守東海亦需安撫，且他那性子，若置之不理，怕是更要鬧得後宮不寧。略一沉吟，她放下硃筆：“擺駕絳雲宮。”
絳雲宮內，雲鎖闕早已盛裝以待。他穿著一身緋色縷金百蝶穿花雲錦袍，墨髮用一支紅玉珊瑚簪鬆鬆綰起，眉眼間刻意描畫得比平日更穠麗幾分。見女帝駕臨，他眼中閃過一絲喜色，卻故意擺出三分委屈七分嗔怪的模樣，嫋嫋婷婷地迎上前行禮：“臣恭迎陛下。陛下日理萬機，臣還以為……陛下早已忘了臣這絳雲宮的門往哪邊開了呢。”
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