宗人府寒獄，陰冷潮溼，空氣中瀰漫著腐朽和絕望的氣息。
鳳昭陽屏退了左右，獨自一人踏入了這暗無天日之地。玄色的裙襬拂過冰冷的地面，發出細微的沙沙聲，在這死寂的牢獄中格外清晰。
最深處的牢房裡，一個身影蜷縮在角落的草堆上，頭髮散亂，面容憔悴。唯有那雙眼睛，在聽到腳步聲時驟然抬起，裡面燃燒著不甘和怨毒的火焰，正是被廢為庶人的鳳昭雲。
看到鳳昭陽，鳳昭雲像是被刺激到的野獸。撲到鐵欄前雙手死死抓住冰冷的鐵柱，聲音嘶啞地咒罵。
“鳳昭陽！你來看我笑話嗎？！你這個偽君子！搶走我心愛之人，如今還要將我囚禁在這暗無天日的地方！你不得好死！”
鳳昭陽靜靜地看著她，目光復雜，沒有動怒，只有一種深沉的疲憊和痛惜。她揮了揮手，跟在遠處的獄卒立刻抬來一張乾淨的太師椅。
她拂衣坐下，與狼狽的鳳昭雲隔著鐵欄對視。
“昭雲，”她開口，聲音在空曠的牢房裡顯得格外清晰，“朕今日來，不是來看你笑話。朕只是想告訴你一些，你或許從未知道，或者早已忘記的事情。”
鳳昭雲嗤笑一聲，別過頭去：“少在這裡假惺惺！成王敗寇，我輸了，我認！但你搶走沉璧，這是事實！”
“搶？”鳳昭陽輕輕重複了這個字，唇角勾起一抹苦澀的弧度，“昭雲，你到現在還認為，是朕‘搶’了沉璧嗎？”
她不等鳳昭雲回答，繼續緩緩說道：“你可知，雪沉璧，作為雪氏嫡長孫，他被選為太女君，是皇祖母在世時，就已經定下的旨意。那是寫在遺詔附錄裡的，是雪氏與皇室延續聯盟的必然選擇。”
鳳昭雲猛地轉過頭，眼中閃過一絲驚疑不定。
鳳昭陽看著她，一字一句，清晰無比：“即便沒有母皇后來那道明旨，雪沉璧的命運也只有兩條：要麼，嫁入東宮，成為太女君；要麼，剃度出家，青燈古佛，了此殘生。絕無第三條路，更不可能嫁與任何一位親王。皇室的規矩，雪家的榮耀，都不允許。”
她頓了頓，語氣沉重，“你當初對他的痴念，從一開始，就是鏡花水月，就是一場註定徒勞的奢望。”
“不……不可能！你騙我！”鳳昭雲劇烈地搖頭，拒絕相信。
鳳昭陽沒有說話，只是從寬大的袖袍中取出一卷明顯年代久遠、顏色泛黃的聖旨，透過鐵欄的縫隙，丟到了鳳昭雲腳下的乾草上。
“這是皇祖母遺詔中，關於未來太女君人選的附錄副本。你自己看吧。”
鳳昭雲顫抖著手，幾乎是撲過去撿起那捲聖旨，急切地展開。當看到上面熟悉的、屬於皇祖母的筆跡，以及那明確指向雪沉璧的旨意和日期時，她整個人如遭雷擊，僵在原地。
原來……原來從一開始，她就註定得不到他。她的痴戀，她的不甘，竟然是一場徹頭徹尾的笑話！
看著她失魂落魄的樣子，鳳昭陽心中並無快意，只有更深的悲哀。她繼續開口，丟擲了另一個更殘酷的真相：“還有，你以為，你當年為什麼能活下來？”
鳳昭雲茫然地抬起頭。
“端太貴君當年犯的，是勾結外臣、意圖不軌的大罪。按律，其本人賜死，其子女……亦難逃一死。”
鳳昭陽的聲音冷了下來，“是朕，當年跪在母皇和宗親議會面前，以未來帝王的名義向她們擔保，擔保你會安分守己，擔保朕會看好你，才為你爭來了這條活路，爭來了那個‘恪’字封號，讓你能遠離京城，去往封地。”
鳳昭雲瞳孔驟縮，記憶的閘門彷彿被強行撬開。她想起當年父君被賜死時，宮中的風聲鶴唳，想起自己被匆匆送往封地時的惶惑不安……原來，背後竟是如此？
“塞外的風沙是凜冽了些，”鳳昭陽的聲音帶上了一絲不易察覺的柔和，“但朕記得，你小時候最喜歡騎馬，說嚮往‘天蒼蒼，野茫茫’的自由。朕把你送去那裡，固然有讓你遠離權力中心的意思，但何嘗不是想給你一片相對自由廣闊的天地？朕希望，朕的昭雲皇妹，至少能活得自在一些。”
鳳昭雲呆呆地看著她，腦子一片混亂。
“可是，昭雲，”鳳昭陽的語氣驟然轉厲，帶著帝王的威嚴和一絲痛心，“你千不該，萬不該！不該欺辱你的皇姐夫！他是朕的鳳君，是這赤凰王朝的國父！你更不該，與前朝餘孽有所牽連！這是叛國！”
“我沒有！”鳳昭雲下意識地反駁。
