采薇軒的日光，總是暖融融的。院中不再種植那些附庸風雅的梅蘭竹菊，而是依著地勢開闢了幾畦菜園，邊上隨意點綴著些蓬勃的野花。
春日裡，薇菜嫩綠；夏秋時節，瓜果飄香，雖不名貴，卻充滿了鮮活的生命氣息。
側君雪無痕——如今他已不再是那個帶著“謹”字封號、時刻提醒自己要謹慎模仿的良卿，而是采薇軒名正言順的主人——正挽著袖子，在菜畦間檢視新結的小番茄。
他穿著半舊的靛藍常服，頭髮用一根簡單的木簪鬆鬆綰著，額角沁出細密的汗珠，臉上卻帶著一種前所未有的、發自內心的寧靜。
他不再刻意模仿任何人。曾經，他以為只要學得像嫡兄雪沉璧那般清冷端雅，就能獲得陛下的青睞。
後來才明白，贗品終究是贗品，東施效顰只會惹人厭煩，也讓自己迷失在扭曲的渴望裡。
那場因妄念而起的風波，陛下給了他最嚴厲的懲戒，也給了他最寬容的出路——降位，冷落，直至他在這冷落中，終於看清了自己，放下了那份求而不得的執念。
當他不再執著於成為別人的影子，安心待在藕花塢，學著打理瑣事，專心教導皇子時，心境反而豁然開朗。
他開始回憶起未出閣前，自己其實並不喜那些繁複的禮儀和刻板的書畫，反而更愛侍弄些花花草草，享受那種親手創造生命的踏實感。
或許是看到了他真正的改變，陛下在他沉寂數年後，晉了他側君之位，並將這處靠近宮苑邊緣、帶有一片空地的采薇軒賜予他居住。
沒有過多的言語，但這安排本身，就是一種無聲的認可與成全。
“父君！父君！您快來看！”
皇子鳳瑾??（年約十歲）舉著一個竹編的小籃子，興奮地跑過來，籃子裡裝著剛摘下的、還帶著露水的黃瓜和紫茄。
孩子繼承了雪無痕清秀的眉眼，性情卻開朗活潑，像這采薇軒的陽光，毫無陰霾。
雪無痕直起身，用布巾擦了擦手，接過籃子看了看，眼中滿是笑意：“??兒真能幹，這幾根黃瓜長得真好，晚膳就讓小廚房拌了吃。” 他的聲音溫和自然，不再有從前刻意模仿的那腔調，也沒有了那份揮之不去的怨懟與小心翼翼。
“嗯！”鳳瑾??用力點頭，又好奇地問，“父君，母皇會喜歡我們種的菜嗎？”
雪無痕揉了揉兒子的頭髮，語氣平和：“陛下什麼珍饈美味沒見過？不過是我們自己種的一點心意，圖個新鮮有趣罷了。陛下若嚐了，覺得爽口，便是我們的福氣。”
正說著，苑門外傳來通傳聲。雪無痕有些意外，今日並非陛下常來的日子。他整理了一下微亂的衣袍，牽著兒子迎了出去。
鳳昭陽踏入采薇軒，目光掠過那生機勃勃的菜畦和點綴其間的野花，最後落在穿著樸素的雪無痕身上，眼中閃過一絲幾不可察的緩和與……一絲淡淡的欣慰。
“參見陛下。”
“參見母皇！”
鳳昭陽虛扶一下，語氣是慣常的平和，卻比以往多了幾分不易察覺的溫和：
“起來吧。朕路過，聞到瓜果清香，便進來看看。” 她的目光落在鳳瑾??手中的籃子上，“這是你們自己種的？”
鳳瑾??立刻獻寶似的舉起籃子：“是兒臣和父君一起種的！母皇您看，這根黃瓜最直！”
鳳昭陽彎腰看了看，甚至還伸手摸了摸那帶著細小毛刺的黃瓜，唇角微揚：“長得確實好。看來你們將這采薇軒打理得不錯。”
雪無痕垂首，語氣恭敬卻不卑微，帶著坦然：“謝陛下誇讚。臣君與??兒閒來無事，胡亂種種，讓陛下見笑了。”
“自食其力，親近自然，是好事。”鳳昭陽直起身，看向雪無痕，目光在他平和寧靜的臉上停留片刻，“比起從前，你如今這般模樣，朕瞧著更舒心。”
這話如同暖流，瞬間熨帖了雪無痕的心。他抬起頭，迎上陛下的目光，那裡不再有審視、冰冷或厭棄，只有一片澄澈的瞭然與寬和。
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