夜色如墨，東院的正房裡卻燭火通明，暖光碟機不散空氣中的凝重。
蘇婉清卸了釵環，只著一身素色寢衣坐在榻邊，眼神卻空茫地望著跳動的燭火。
林景軒與林靜姝一左一右陪在她身側，臉上都帶著憂色。
“娘，您別太往心裡去。” 林靜姝輕輕為母親揉著太陽穴，聲音溫柔，“爹爹他……他本性如此，並非只對您一人薄情。氣壞了身子不值當。”
林景軒也道：“母親，今日之事，祖父祖母自有定奪。您只需保重自身，不必為這些煩擾傷神。”
蘇婉清緩緩轉過頭，目光在兒子俊朗堅毅的面龐和女兒溫婉秀美的容顏上流連。
燭光映照下，兩個孩子眼中盛滿的關切與依戀，是她在這冰冷世間唯一的暖源，也是支撐她走到如今的全部力量。
她心中那個盤旋了許久的念頭，此刻終於清晰無比地落定。
“軒兒，姝兒，” 她開口，聲音有些沙啞，卻異常平靜，“二房既然死活不肯接納那對母子，鬧得家宅不寧……那就讓他們，進大房吧。”
“母親！” 林景軒眉頭立刻蹙起，“何必如此委曲求全？那柳氏母子入哪一房，自有祖父和父親決斷。您何必攬這麻煩上身？平白添堵。”
蘇婉清輕輕嘆了口氣，伸手握住了兒子的手。
少年的手溫暖有力，已隱隱有了擔當的骨相。她看著這雙手，心中百感交集。
“軒兒，娘原先想著，你爹往後……只有你一個兒子了。” 她頓了頓，那個“絕嗣”的秘密，她永遠不會對任何人說，包括兒女。
“娘總以為，你會是他唯一的指望，他會傾盡所有栽培你。可如今……硬生生又多出一個三歲的幼兒。你爹的心，能分成幾份？若他對那孩子的生母尚有幾分舊情，對那稚子又有天生的憐愛……往後，變數就多了。”
林景軒感受到母親話中的擔憂，反手將母親微涼的手握緊，目光沉穩而堅定：“娘，您不必憂心。兒子是寫入族譜的嫡長子，是兼祧兩房的承嗣人，名分大義在此，那小兒無論如何也越不過我去。況且，”
他微微挺直脊背，眉宇間流露出屬於讀書人的清傲與自信，“兒子立身，靠的是聖賢書中的道理，靠的是寒窗苦讀得來的學問功名，靠的是自身的品行與能力。爹爹的寵愛也好，資源的傾斜也罷，不過是錦上添花，或是……可有可無的點綴。兒子不靠這些飄忽不定的東西。”
他望著母親，眼神灼灼，帶著少年人獨有的銳氣與承諾：“娘，您信我。總有一天，兒子會憑自己的本事，金榜題名，出入頭地。到那時，兒子要為您請封誥命，讓您風風光光，受人敬仰，再不必看任何人的臉色，受半分委屈！”
“哥哥說得對！” 林靜姝也握住了母親另一隻手，聲音清脆，“娘，我和哥哥一樣，不在乎爹爹多疼誰幾分。在我們心裡，只有孃親最重要。”
蘇婉清的淚水終於忍不住滾落下來。
林靜姝連忙拿過帕子，輕柔地為母親拭淚。
“我的好孩子……娘有你們，是娘這輩子最大的福氣。” 蘇婉清哽咽道。
哭過一場，心中鬱結彷彿散去了不少。
蘇婉清深吸一口氣，神色漸漸恢復了清明，甚至帶上了一種解脫般的冷靜。
“姝兒問娘是怎麼想的，” 她看著女兒，又看了看兒子，“娘對你們爹……早就已經死了心。”
這話她說得平靜無波，彷彿在陳述一個與己無關的事實。
“從前年紀小，看不懂人心，總被年少時那點自以為是的‘情意’矇蔽了雙眼，以為他是良人，是依靠。” 她嘴角勾起一絲嘲諷的弧度。
“可這十一年，尤其是回府的這些日子，娘看得清清楚楚。你們爹啊，骨子裡就是個多情又寡情，自私又優柔的人。他誰都想要，誰都捨不得，可誰也都靠不住。他的情意，就像那天上的雲，看著美，風一吹就散了，半點由不得人。”
林景軒和林靜姝靜靜聽著，沒有打斷。
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