夜色如墨，四合院區寂靜下來，只有遠處偶爾傳來的幾聲犬吠。昏黃的路燈將何雨柱和妹妹何雨水的影子拉得長長短短。雨水抱著那個清洗乾淨的、威武如頭盔的巨大龍蝦頭殼，小臉興奮得紅撲撲的。
“哥！曉娥姐姐真好！她把她最喜歡的那個布娃娃的裙子借給我的蝦將軍穿了！”雨水嘰嘰喳喳地說著，彷彿那蝦殼真成了她的騎士，“曉娥姐姐說，它就放在她窗臺上，天天看著我們！”
何雨柱笑著揉了揉妹妹的頭，心裡卻在回味婁家那頓晚飯。婁振華最後那審視的目光和意味深長的問題，像根細針，扎進了他刻意維持的平靜表象。他知道，這位閱人無數的資本家，已經開始懷疑了。懷疑他的來歷，懷疑他的本事，甚至懷疑那頭“水將軍”的真實出處。空間是他最大的秘密，絕不能暴露，但如何在婁振華這種精明人面前，既保持價值又不被完全看穿，得好好思量。
與此同時，婁家二樓書房。
窗戶關著，隔絕了夜風。明亮的吊燈下，婁振華靠在他的紅木大板椅上，手裡捏著的那片冰鎮過的、薄如蟬翼的龍蝦刺身，邊緣已經開始微微軟化，但那份驚人的透明感和彷彿凝固在其中的海洋精華，依舊震撼。
譚雅麗端著一杯剛沏好的龍井，輕輕放在書桌旁，眼神里帶著幾分擔憂和不解：“老婁，還在琢磨呢？這何雨柱……確實神了點。那手藝，別說見過，聽都沒聽過。還有那龍蝦……南邊捎來的？誰捎？怎麼捎？那麼大個頭還活蹦亂跳的，就算有門路，送到咱這四九城，也早該蔫了……”
婁振華沒有立刻回答，他小心翼翼地將那片珍貴的蝦肉放進一個小巧的骨瓷碟裡，推到一邊，目光落在妻子臉上，又似乎穿透了她，看向更遠的虛空。“雅麗，”他的聲音低沉而平緩，帶著一種沉澱後的冷靜，“你沒覺得，這年輕人，從頭到尾，太穩了嗎？”
“穩？”譚雅麗一愣，回想了一下，“是挺穩當的，不像那些毛手毛腳的小工。做菜的時候那股勁兒……嚇人。”
“不光是做菜。”婁振華端起茶杯，吹了吹浮葉，“在廚房裡，他是刀客，是火神，氣場凌厲得讓人喘不過氣。可一出來，穿上那身乾淨的中山裝，坐在我們家的餐桌旁，那份從容，那份應對，哪裡像個十七歲、在豐澤園後廚看人眼色的幫廚？”
婁振華抿了口茶，放下杯子，指節輕輕敲擊著桌面：“我問他本事和龍蝦的來歷，他回答得滴水不漏。用‘琢磨’、‘對得起食材’、‘造物的恩賜’這種話把關鍵問題都繞開了。聽著謙卑，實則底氣十足，分寸感拿捏得極好。這可不是小聰明，這是大智慧，是見過風浪、心裡有底的人才能有的定力。”
譚雅麗細細品味丈夫的話，越想越覺得心驚：“你是說……他撒謊了？那龍蝦……”
“龍蝦是活的，手藝是真的，這點做不了假。”婁振華打斷道，眼神銳利，“關鍵不在於他是不是撒謊，而在於他‘隱瞞’了什麼，以及他為什麼要隱瞞。他有秘密，而且是很深的秘密。這身本事，這氣度，這談吐，絕不是豐澤園能養出來的！我甚至懷疑……他那個‘軋鋼廠食堂學徒工’的身份，都未必是他真正的底色。”
書房裡陷入了短暫的沉默。譚雅麗消化著丈夫的判斷，憂慮更深：“那……曉娥和雨水走得那麼近……”
婁振華的目光轉向書桌一角。那裡放著一個精緻的八音盒，是曉娥心愛的物件。他沉默了幾秒，臉上的凝重漸漸化開，嘴角反而勾起一絲極其複雜的、帶著讚賞和一絲無奈的弧度。
“這正是最奇妙的地方。”婁振華的聲音緩和下來，甚至帶上了一絲感慨，“雅麗，拋開那些謎團和秘密。單看這個人本身——他對妹妹雨水那份無微不至的呵護，那份自然的疼愛，裝是裝不出來的。他做的菜，無論多麼驚豔，那份想把好東西分享給疼愛的人的心意，是真的。曉娥和他妹妹相處時那份發自內心的快樂，也是真的。”
他站起身，走到窗邊，望著何雨柱兄妹消失的方向，夜色已深，衚衕口只剩下空蕩的路燈光暈。
“曉娥從小在咱們這個圈子裡長大，看似朋友不少，但真心實意、不摻雜質的，有幾個？”婁振華轉過身，看著妻子，語氣變得格外清晰而肯定，“何雨柱這個人，身上有秘密，水很深。但就目前看到的，他對家人（雨水）的態度，他做人的本分（至少表面滴水不漏），和他那身鬼神莫測的本事……曉娥能認識這樣一個朋友，是她的福氣。”
他頓了頓，加重了語氣，一字一句地說道：“這個何雨柱，是個‘好朋友’。對雨水是，對曉娥，也是。”
“好朋友？”譚雅麗咀嚼著這三個字，有些意外丈夫會用如此直白又帶著強烈認可的詞來形容一個身份懸殊的年輕人。
“對，好朋友。”婁振華肯定地點點頭，“一個有能力、有擔當、重情義、懂分寸的朋友。在這個年頭……”他的話沒說下去，但譚雅麗明白那未盡之意。風雨欲來，能有這樣一個“深藏不露”卻又本質不壞的年輕人真心實意地與女兒交好，未必不是一種無形的保障。儘管他的秘密讓人不安，但那份對家人的真情和對朋友的真誠，卻是看得見摸得著的。
“所以，”婁振華做出了決定，“曉娥喜歡和雨水玩，那就讓她們多走動。何雨柱那邊……不必深究他的秘密，但也別怠慢。保持聯絡，以誠相待。這樣的人，結交比得罪強，深交比淺交好。他這次送了我們這麼大一份‘禮’，這人情，咱們婁家得記著。”
樓下，婁曉娥的閨房。
巨大的龍蝦頭殼被小心地安放在窗臺上，清洗得乾乾淨淨，在月光下泛著深紅如寶石般的光澤。旁邊放著一個穿著精緻小裙子的布娃娃，是婁曉娥最心愛的“莉莉”。
婁曉娥趴在床邊，雙手託著下巴，眼睛亮晶晶地看著她的“水將軍”和“莉莉”，嘴裡還在回味著那冰涼鮮甜的蝦肉，還有柱子哥在廚房裡那讓人移不開眼的帥氣模樣（在她小小的認知裡，那就是帥氣的最高境界）。雨水妹妹軟軟糯糯的聲音彷彿還在耳邊。
“水將軍，你要好好保護我的莉莉哦！”婁曉娥小聲對著蝦殼說，然後開心地在床上打了個滾，“柱子哥真厲害！雨水妹妹真可愛！他們是我的好朋友了！”小姑娘的心，純淨得如同水晶，只知道喜歡和快樂，將父親那番深沉複雜的評價和考量，全都化作了心底最簡單也最溫暖的認可。
夜更深了。婁振華書房裡的燈熄滅了。四合院徹底沉入夢鄉。何雨柱的秘密如同投入深潭的石子，漣漪悄然擴散。而“好朋友”這三個字，已經在婁家最高掌權者的心中，賦予了何雨柱一個全新的、極其特殊的定位。這份定位，將在未來的風雨中，產生難以估量的影響。
何雨柱牽著雨水走在衚衕裡，妹妹抱著蝦殼還在唸叨曉娥姐姐。他抬頭望了望夜空，星辰寥落。他知道，婁振華那關，算是初步過了。但“深不可測”的印象也留下了。這既是護身符，也是懸頂劍。
“哥，下次還能給曉娥姐姐帶‘水將軍’嗎？”雨水仰著小臉問。
”！的大更’釣‘去們你帶哥……啊次下“：晰清外格裡衕衚的靜寂在音聲，笑了笑，手小的妹妹了柱雨何
