清晨柔和的光線透過舷窗，灑在“海洋之心號”豪華套房的小客廳裡。餐桌上擺著精緻的早餐：溫熱的牛奶、鬆軟的麵包、新鮮的果醬，還有幾碟清爽的小菜。何雨水捧著一杯牛奶，小口小口地喝著，眼睛因為昨晚的興奮和睡眠不足還帶著點朦朧，但精神頭十足。婁曉娥則顯得文雅許多，細嚼慢嚥著麵包，眼神里充滿了對接下來行程的期待。
何雨柱端起牛奶杯，卻沒有立刻喝。他看似隨意地靠在椅背上，目光放空，彷彿穿透了艙壁、船體，直抵那深邃無垠的海洋深處。實際上，一股無形卻磅礴的“神識”正以他為中心，如同最精密的聲納，又似無所不在的觸手，悄無聲息地向下方廣闊的海床蔓延開來。
昨夜安置好那神秘的深海巨魚後，他就沒有真正休息。大部分心神都沉浸在這片未知的海域中。他的神識並非萬能，覆蓋範圍也有限制，但在這片特定的航線上，經過一夜的細心探查和比對，他確實“感知”到了幾處能量反應異常、結構奇特或是蘊藏著特殊“氣息”的區域。這些區域散落在海床上，有的距離很近，有的則稍遠。
此刻，他正進行最後一次確認和篩選。神識掠過冰冷的岩石、沉寂的沙地、綿延的海嶺……最終，鎖定了一片相對集中的區域。那裡地形複雜，有高聳的海底礁石群，也有深邃的海溝裂痕，更有大片儲存完好的古老珊瑚礁。更重要的是，他“感知”到了一些沉澱在歲月長河中的物品——並非金銀財寶，而是一些蘊含著歷史痕跡、自然瑰麗或是獨特地質構造的“寶貝”。
“找到了。”何雨柱心中默唸，眼底閃過一絲不易察覺的精光。他意念微動，龐大的“海洋之心號”開始極其緩慢地調整姿態，如同一位優雅的巨人，精準地將自身錨定在距離海床約一千米高度的最佳懸停位置。船身巨大的錨鏈悄然釋放，無聲地扎入海床淤泥，確保了絕對的穩定。這艘巨輪，此刻正穩穩地懸停在他神識標記的“寶藏區”正上方。
做完這一切，何雨柱才彷彿回過神來，端起牛奶喝了一口，看向桌對面的兩人。
“雨水，曉娥，”他放下杯子，語氣輕鬆卻帶著提醒，“早飯吃得差不多了吧？記住啊，今天咱們要下去挺長時間，少喝點水。”
“為啥呀哥？”何雨水舔掉嘴角的牛奶沫，好奇地問。
“傻丫頭，”何雨柱笑著解釋，“咱們待會兒坐的是‘探路者’號小型深潛器，那傢伙空間有限，跟我們這大套房可沒法比。在裡面待久了，找廁所可麻煩得很！憋著多難受？所以，從現在開始，咱們都悠著點，飲料也儘量少碰。”他指了指桌上的牛奶壺和果汁。
婁曉娥立刻領會了：“明白了柱子哥，我們會注意的。”她暗暗記下，第一次深海作業，這些細節確實重要。
何雨柱點點頭，身體微微前傾，臉上洋溢著探險家的興奮：“今天可是咱們的重頭戲——海底尋寶！我跟你們說，這片海域下面，好東西可不少。咱們下去這一趟，估摸著一整天都得泡在海底了。”
“一整天？！”何雨水驚喜地瞪大了眼睛。
“嗯！”何雨柱肯定道，“所以，咱們的原則是：看到什麼喜歡的、感興趣的、覺得好看的、好玩的、或者哪怕只是覺得奇奇怪怪的石頭、貝殼、珊瑚……只要你覺得它像個‘寶貝’，甭管值不值錢，儘管撿！撿回去自己珍藏，或者送給同學、朋友，都行！自己親手在海底選中的東西，那才叫有紀念意義，才有成就感！你們說對不對？”
“對！我要撿好多好多漂亮的貝殼送給小紅和小芳！”何雨水立刻響應，已經開始幻想自己滿載而歸的樣子。
“自己選的才有意義……柱子哥說得真好。”婁曉娥深以為然。比起在禮品店購買，從千米深淵親手採擷的紀念品，無疑承載著獨一無二的故事和情感價值，無論是送人還是自留，都彌足珍貴。“我會好好挑選的。”
“這就對了！”何雨柱一拍大腿，感覺給兩位“同學”做好了充分的思想動員，“記住啊，撿那些對你們自己有意義的！比如看到一個貝殼特別像你書包上的圖案，那就撿它！看到一塊石頭顏色特別配你曉娥姐的裙子，那也撿它！要是運氣好，發現了什麼特別罕見、特別有分量的東西，”他頓了頓，意有所指地補充，“那就可以留著送給最親的親人，或者最重要的朋友，絕對拿得出手！”
何雨水似懂非懂地點頭，但“最親的親人”和“最重要的朋友”讓她想到了哥哥和曉娥姐。
婁曉娥則敏銳地捕捉到了何雨柱話裡的深意，看向他的眼神多了幾分探究和了然。她隱約猜到，柱子哥似乎對下面有什麼“特別”的東西，心裡有數。
“好了！”何雨柱站起身，氣勢十足，“咱倆——不對，咱仨——做好準備，出發！目標，‘尋寶探路者’號！”
“出發！”何雨水興奮地跳下椅子。
“出發！”婁曉娥也含笑起身，整理了一下衣角。
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通往深潛器塢艙的通道安靜而充滿科技感。巨大的圓形艙門開啟，一艘造型流暢、宛如銀色水滴的深潛器靜靜停泊在發射架上。它比昨日捕獲大魚時那艘工作艇更小一些，艙體兩側安裝著兩隻靈活可伸縮的機械臂，臂端是精巧的抓取手。這就是“尋寶探路者”號，專為精細海底探索和取樣設計。
三人換上特製的、具備保暖和一定防護功能的輕便作業服，在工作人員的協助下，依次透過狹小的艙門進入內部。內部空間果然如柱子哥所說，相當緊湊。前方是駕駛和操控臺，兩個並排的座椅後面，只有一個勉強夠三人擠坐的觀察/休息區。巨大的高強度透明觀察窗環繞前方和側面，提供了無與倫比的視野。
何雨柱理所當然地坐在了主駕駛位。他熟練地啟動系統，各種儀表盤亮起幽藍的光芒，螢幕上顯示出深潛器狀態和外部的即時影像——一片深邃的藍色。
“都坐穩扶好，準備下潛咯！”何雨柱提醒了一句，語氣輕鬆得像是在開車兜風。
輕微的失重感傳來，伴隨一陣機械運轉的低鳴，“尋寶探路者”號脫離了塢艙，開始穩定地向下方那片神秘的黑暗滑去。陽光迅速被海水吸收，四周的光線由明亮的藍逐漸轉為深邃的墨藍，最後只剩下深潛器自身探照燈劃破的有限光域。無數微小的浮游生物在光束中如同星辰般閃爍起舞。
何雨水的小臉蛋幾乎貼在了冰冷的觀察窗上，發出“哇……”的驚歎。婁曉娥也屏住呼吸，被這從未見過的、純粹的深海景象所震撼。巨大的、形態奇特的深海魚在光束邊緣一閃而過，留下模糊而龐大的剪影。
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