“開飯咯——！”雨水歡快地叫著，拉著婁曉娥和小軍洗手入座。何雨柱也摘下圍裙，和師父師孃一起落座。
“來，都坐，別客氣！”譚炳義作為一家之主，率先拿起筷子，“柱子辛苦了，婁姑娘第一次來，多吃點，就當自己家一樣。”
“謝謝譚伯伯。”婁曉娥客氣地道謝。
動筷開始，場面頓時熱鬧起來。最開心的莫過於三個“小孩”。雨水目標明確，小手飛快地伸向紅彤彤的油爆大蝦，熟練地剝開酥脆的蝦殼，露出裡面雪白Q彈的蝦肉，滿足地塞進嘴裡，小臉上滿是幸福：“唔…哥做的蝦最好吃了！又香又脆！”小軍則被那金黃油亮的糖醋帶魚吸引，夾了一大塊帶魚中段，顧不上燙，小口小口地邊吹邊吃，酸甜的味道讓他眼睛都眯了起來。婁曉娥雖然矜持些，但也忍不住夾了一隻蝦，優雅地剝開，嚐了一口後，眼睛一亮，對著何雨柱由衷地讚道：“味道真好！火候恰到好處！”她也嚐了一塊帶魚，那外酥裡嫩、酸甜適口的口感讓她頻頻點頭。
何雨柱看著他們吃得香，比自己吃還高興。他先給師父師孃各夾了一塊帶魚的精華中段和一隻大蝦：“師父，師孃，您二老嚐嚐。”
譚炳義夾起那塊裹滿醬汁的帶魚送入口中，細細品味。外層是糖醋汁帶來的複合酸甜，緊接著是油炸後酥脆的表皮，最後是帶魚本身緊緻細嫩、帶著特有鮮美的魚肉。幾種口感層次分明又完美融合。他點點頭，又嚐了一隻油爆蝦，蝦殼酥脆得幾乎可以嚼碎，裡面的蝦肉卻鮮嫩彈牙，蔥香濃郁。“嗯…柱子，”他放下筷子，看著何雨柱，眼神里有欣慰，也有感慨，“這手藝，是真練出來了！就這糖醋汁的熬製，火候和調味的分寸，對食材特性的把握，還有這油爆蝦的瞬間高溫鎖鮮……我看啊，跟你師父我比，也差不多了！是下了真功夫的。”這句評價，對於一個嚴謹的老派廚師來說，分量極重。
李嬸也嚐了，連連稱讚：“香！是真香！柱子這本事，夠得上大飯店的灶頭了！雨水跟著你哥，這口福可不淺！”
何雨柱心裡暖暖的，連忙謙虛道：“師父您捧我了，我這都是您教的基本功。離您爐火純青的境界還差得遠呢。曉娥和雨水愛吃就好。”他看向婁曉娥和妹妹。
席間，氣氛溫馨融洽。何雨柱一邊吃著，一邊慢慢地向師父師孃講述著近況：“師父，前天帶著雨水去了趟保定，一是探望爹，二是帶這丫頭散散心，她還沒出過遠門呢。帶她看了看直隸總督署，吃了當地的小吃，驢肉火燒她可喜歡了。”雨水嘴裡塞著食物，用力點頭表示認同。
“雨水現在在紅星私立小學上一年級，”何雨柱看向吃得正香的妹妹，“學校條件挺好的，老師們也負責。曉娥也在那兒讀書，正好有個伴兒，我也放心些。”
譚炳義和李嬸聽得頻頻點頭。“好啊，好啊，”李嬸給雨水碗裡又夾了塊帶魚，“雨水能上個好學校，有曉娥照應著，柱子你也算了了一樁心事。這孩子懂事著呢。”譚炳義則更關心何雨柱本人：“柱子，你呢？有沒有什麼事要幫忙的？”
“託您的福，師父，都挺好的，暫時還不用。”何雨柱笑容坦然。
譚炳義看著眼前這個沉穩自信、眼神清明的徒弟，恍惚間似乎看到了當年那個倔強又有點莽撞、但天賦極高的毛頭小子。現在的柱子，少了那份浮躁，多了份擔當和內斂的光華，確實是大不一樣了。他心中欣慰，也隱隱覺得這個徒弟身上有種說不清道不明的變化，沉穩得讓人心安，卻也似乎藏著些不尋常的經歷。
一頓熱氣騰騰、歡聲笑語的晚餐落下帷幕。八仙桌上杯盤狼藉，卻洋溢著滿足與溫馨的氣息。何雨柱、譚炳義、李嬸三人圍坐在桌旁，捧著熱茶，嫋嫋茶香混合著未散盡的飯菜餘韻，勾勒出人間煙火的閒適。
堂屋另一角，則是截然不同的光景。雨水和小軍兩個小傢伙精力旺盛，正盤腿坐在鋪了舊毯子的地上，聚精會神地玩著玻璃彈珠。晶瑩剔透的彈珠在燈光下折射出斑斕的光點，隨著他們小手的推動，在毯子上畫出一道道清脆的軌跡。“啪嗒”、“啪嗒”的撞擊聲，伴著他們時而壓低聲音的爭執、時而爆發的清脆笑聲，充滿了童趣。婁曉娥沒有加入大人的茶敘，而是安靜地坐在一旁的矮凳上，眉眼含笑地看著兩個小孩玩耍。她偶爾輕聲提醒一句“小軍，輕點彈，別滾出去”，或者幫雨水把散落的彈珠攏到一起，溫柔嫻靜的身影彷彿給這喧鬧的角落注入了一股恬淡的清流。
譚炳義啜了口茶，滿足地舒了口氣，目光掃過嬉鬧的孩子和溫婉的婁曉娥，最後落在沉穩的何雨柱臉上。他放下茶杯，臉上的笑容沉澱下來，帶上了一絲鄭重：“柱子，這頓飯吃得舒坦，你這手藝，師父是徹底放心了。”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“不過，看著你現在的樣子，穩重了，也能擔事兒了，把雨水照顧得這麼好，雨水還交了曉娥這樣的朋友……師父這心裡，感慨得很吶。”他拍了拍何雨柱的胳膊，“和你剛來豐澤園那會兒毛毛躁躁的樣子比，真是判若兩人了。”
何雨柱放下茶杯，誠懇地說：“師父，沒有您當年的嚴厲教導，哪有我的今天。那份急躁勁兒，是您一手一手給我磨下去的。我心裡一直記著您的恩情。”
“嗯，記著就好。”譚炳義點點頭，眼中是長輩的欣慰。他話鋒一轉，似乎想起了什麼重要的事情：“對了，柱子，你爹給你寄了一封信，放我這兒了。”他站起身，走到靠牆的棗紅色五斗櫥前，拉開最上面一個抽屜，在裡面摸索了一下，取出一個略微有些皺巴、貼著郵票的信封。
何雨柱的目光瞬間被吸引過去。信封是那種最常見的牛皮紙色，上面用鋼筆寫著地址和收件人：“北京東城區南鑼鼓巷95號大院 何雨柱（收）”。落款處是“保定市XX廠 何大清”。
譚炳義拿著信封走回來，重新坐下，將信遞到何雨柱面前：“喏，你爹寄來的，前些天的託人去95號大院找過你，院裡人說你帶著雨水出去玩了，算算日子，收到得有一個多禮拜了。”
何雨柱接過信，放在口袋裡，說“謝謝師父，師孃。”讓您二老費心了。信……我回去再看。”到時再給雨水說爹寫了什麼。
他抬眼看了看牆上的老掛鐘，指標已經指向了八點。窗外的夜色濃得像化不開的墨。“師父，師孃，”何雨柱站起身，語氣帶著歉意，“時間真是不早了。雨水明天一早還得上學，我們得回去了。今天打擾您二老這麼久。”
聽他這麼說，譚炳義和李嬸也連忙站起來。“說的哪裡話，你們能來，我們高興還來不及呢！”李嬸趕緊道。
“雨水，”何雨柱轉向還在和小軍滾彈珠的妹妹，“跟譚伯伯、李嬸嬸說再見，我們要回家了。”
雨水正玩到興頭上，但聽到回家，還是立刻乖巧地爬起來，拍了拍褲子上的灰，小跑到譚炳義和李嬸面前，甜甜地說：“譚伯伯再見！李嬸嬸再見！謝謝伯伯嬸嬸的飯飯，可好吃啦！我下次再來陪小軍玩！
小軍也跟著跑過來，依依不捨地拉著雨水的衣角：“雨水姐姐，你下次什麼時候來呀？”
“放假就來！”雨水大方地承諾道，又對小軍說，“小軍再見！”
婁曉娥也起身，優雅地向二老告別：“譚伯伯，李嬸嬸，謝謝您們的款待，飯菜非常可口，打擾了。我和雨水一起上學，會互相照應的，您二老放心。”
。歡喜越看越，手的娥曉婁著拉嬸李”！來常空有，點慢上路，娘姑娥曉，好好好“
”。娘姑婁和水雨好顧照，子柱。心小上路“：頭點也義炳譚
。水雨著牽直一手小，著跟也軍小。口門大到們他送要意執嬸李和義炳譚。綽綽影影下月在草花的中院，過拂涼微的秋初著帶風夜。院小到來，屋堂出走人行一
。靈的睡沉隻一中夜彿彷，幻夢加更得照映花櫻的特獨那將，上車的可潤圓它在灑燈的和。下燈路的暗昏邊衕衚在停地靜安車汽貓熊的輛那，門院啟開
”！貓熊大的裡園公像！亮漂好車車這，，爺爺“。和歎驚是滿裡睛眼大，門車的著地翼翼心小手小，圈轉子車著圍，邊車到衝著跑小，手的掙他。代取奇新被間瞬緒愁的別離才剛，來起地興，車著指軍小”！車車貓熊大！哇“
”！了服舒可！車車的我是這“：說地傲驕也水雨
