何雨柱端起自己面前那杯早已溫熱的茶，輕輕啜了一口，打破了寧靜：“爹，您…在這邊這些年，過得怎麼樣？”他的聲音很平靜，聽不出太多的情緒，但眼神卻銳利地看著何大清，“白…白姨那邊，有沒有再為難你？”
提到白寡婦，何大清臉上的肌肉明顯繃緊了一下，眼神也黯淡了幾分。他沉默了幾秒，才緩緩開口，語氣帶著一種認命後的豁達，又藏著一絲不易察覺的精明：“柱子，你放心。你爹我雖然沒啥大本事，但也不糊塗。記著你當初的話呢。”
他挪動了一下身子，讓自己坐得更舒服些，也像是在整理思緒：“我啊，除了上交工資的一半給她家用開銷，剩下的，我都自己攢起來了。每個月雷打不動，往京城你譚師傅那兒寄二十塊錢，那是給雨水的生活費和學習費。你師傅那人，靠得住，錢在他手裡，我放心。”他語氣堅定，顯然這是他這些年堅守的底線。
“至於白寡婦那邊…”何大清的聲音低沉下來，帶著點冷意，“我跟她早就挑明瞭。能過，就這麼湊合著過，反正我該交的錢一分不少。不能過，那就趁早散夥。我何大清不是離了她活不了。以前…是有些糊塗，被她拿捏住了軟處。現在，哼，我光棍一條，除了那點積蓄，啥也沒有。她要是覺得不划算，想怎麼著都行。反正真要散了，吃虧的也不是我。”這番話，他說得斬釘截鐵，眼神里透著一股歷經世事後沉澱下來的硬氣。他想明白了，與其窩窩囊囊被人牽著鼻子走，不如守住自己能守住的，其他的，聽天由命。這份硬氣，或許也是知道兒子如今的地位後，潛意識裡多出來的幾分底氣。
何雨柱靜靜地聽著，臉上沒什麼表情變化，但眼底深處卻掠過一絲不易察覺的滿意。父親能想通這一點，守住自己的底線，這比他預想的要好。這說明何大清終於掙脫了白寡婦多年來的情感勒索和掌控。
“爹，您能這麼想就好。”何雨柱放下茶杯，語氣溫和卻蘊含著力量，“人活一輩子，不能總讓人捏著鼻子走。有自己的主意，守住該守的東西，這就對了。”
他頓了頓，看著何大清的眼睛，說出了一個讓客廳瞬間陷入死寂的訊息：“剛才你們沒回來之前，我打了個電話。”
何大清正端起杯子想再喝口水，聞言手頓在半空：“打電話？打給誰？”他有些茫然，沒明白兒子為何突然提起這個。住這麼好的酒店，打個電話不是很平常嗎？難道是打給京城的熟人報平安？
何雨柱的聲音不高，卻像一顆投入平靜湖面的石子，清晰地迴盪在房間裡：“打給工業部的李局長。”
“噗——咳咳咳！”何大清剛喝進去的一口水猛地嗆了出來，劇烈地咳嗽起來，臉瞬間漲得通紅。他手忙腳亂地放下杯子，一邊捂著嘴咳嗽，一邊難以置信地瞪大眼睛看著兒子，彷彿聽到了什麼天方夜譚：“什…什麼？！你說你打給誰？！”
劇烈的咳嗽讓他幾乎喘不上氣，心臟在胸腔裡狂跳，擂鼓一般撞擊著耳膜。工業部…李局長？！這幾個字像帶著千鈞之力砸在他的意識裡，讓他頭暈目眩。那是什麼級別的人物？那是他這種車間裡的顛勺廚子八竿子也打不著、連做夢都不敢肖想的存在！那是主管著整個保城乃至周邊一大片區域國營廠礦生殺大權的巨擘！是廠長老馬見了都得點頭哈腰、恨不得趴在地上舔鞋的存在！自己的兒子…柱子？給他…打電話？
幻覺？肯定是自己太累了，出現了幻聽！
何雨柱很平靜，伸手抽了幾張紙巾遞給父親，彷彿在陳述一件再平常不過的事情：“工業部的李局長。主管保城這片所有工業產業的直屬領導。爹，他沒少去京城開會，我跟他在京裡有過幾面之緣，算是認識。”
“認…認識？！”何大清接過紙巾胡亂擦了擦嘴和前襟的水漬，聲音因為咳嗽和震驚變得異常嘶啞和顫抖，“我的老天爺…柱子，你…你跟李局長…認識？”他感覺自己的舌頭都僵硬了。這資訊量太大，太駭人聽聞了！他兒子不僅認識李局長，還能直接打電話？而且這語氣…輕描淡寫，彷彿只是在和老街坊打招呼？
何雨柱點了點頭，語氣依舊平淡無波，卻帶著決定性的力量：“嗯。我請他幫忙，給你在廠裡請個假。假期時長…不定。”
“請假？！”何大清徹底懵了，大腦一片空白，“請…請什麼假？怎麼請到李局長那裡去了？這…這…”他感覺自己的思維已經完全跟不上兒子的節奏了。請假？這種小事找車間主任或者人事科就行，撐死了找找老馬，怎麼會驚動到工業部的部長？！
何雨柱看著父親震驚到失神的表情，嘴角微微勾起一絲冷冽的弧度：“請假嘛，總得找個說話管用的人才行。我跟李局長說，我爹何大清在保城軋鋼廠工作，多年辛勞，身體和精神都需要好好休養一段時間。家裡人也難得團聚，想讓他好好陪陪我和雨水。李局長很理解，當即就答應了。”
他頓了頓，聲音裡透出一種居高臨下的冷酷：“而且，我順便提了一下，你們廠裡好像有個叫馬什麼…對，馬副主任的？聽說作風不太好，對基層工人，尤其是老工人，不太尊重？我爹老實巴交的，怕是沒少受委屈吧？”何雨柱的語氣帶著一絲恰到好處的“關切”和“疑惑”。
“李局長聽了，沉默了幾秒。”何雨柱模擬著當時的語氣，慢條斯理地說，“他說，‘何同志，你放心。令尊的假期沒有問題，他想休多久就休多久。至於你反映的軋鋼廠某些幹部作風的問題，工業部會高度重視，立刻著手瞭解和處理。對於任何侵害工人正當權益、破壞組織紀律的行為，我們絕不姑息！’”
何雨柱說完，端起茶杯，輕輕吹了吹水面並不存在的浮葉，然後抬眼看向何大清，眼神平靜無波，彷彿只是告知了一件微不足道的小事：“所以爹，我估計，現在你們廠裡的那位馬副主任，應該正處在水深火熱之中吧？以後在廠裡，應該沒人再敢為難你了。”
寂靜。
死一般的寂靜。
何大清像一尊泥塑木雕，僵直地坐在沙發上。臉上的血色在聽到“馬副主任”三個字時就已褪得一乾二淨，此刻更是蒼白如紙。他的瞳孔因為極度的震驚而微微放大，嘴巴無意識地張開著，卻發不出半點聲音。他感覺全身的血液都衝向了頭頂，耳邊嗡嗡作響，彷彿有無數只蜜蜂在腦海裡瘋狂飛舞。
工業部…李局長…親自過問…
請假…不定時…想休多久就休多久…
馬副主任…作風問題…高度重視…絕不姑息…
水深火熱…
這些詞語在他混亂的腦海中翻滾、碰撞、炸裂！
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