他掰著手指頭，一條條地分析：
“其一，堵住大家的嘴。咱家今天這動靜，傢俱呼呼地往裡搬，舊的嘩嘩地往外送，院裡人看在眼裡，指不定背後怎麼議論呢。說咱家顯擺？說柱子發財了燒包？都有可能。咱主動請客，大大方方告訴大家：何大清帶著新老婆孩子回來了，柱子出錢給家裡置辦點新的，往後就在這院裡踏踏實實過日子了！吃人嘴短，咱這麼敞亮，大家夥兒面子上都好過，閒話自然就少了。”
“其二，宣告您迴歸。爹，您離開這院子多少年了？現在回來了，還帶著新家小。得讓全院的人，特別是新搬來的住戶，都重新認識您何大清，知道您是這個院裡正兒八經的老住戶，是我們何家的當家主！這頓飯，就是您堂堂正正迴歸的訊號。”
“其三，打好鄰里關係。遠親不如近鄰。咱以後長住在這兒，抬頭不見低頭見。小孩跑鬧、晾曬衣物、誰家有個急事幫把手，都離不開鄰居。一頓飯，讓大家夥兒感受到咱家的誠意和親近，往後相處起來也順當。尤其是，”何雨柱的目光轉向國棟和國強，“國棟和國強這兩個弟弟，得上學了。”
“其四，也是最重要的一點，國棟國強上學的事。”何雨柱看向三大爺閻埠貴坐著的方向（雖然人不在，但意思到了），“三大爺閻埠貴，是咱們街道小學的老師，在區裡教育口也認識些人。明天您跟三大爺好好說說，請他幫忙打聽打聽，就近給兩個孩子找個合適的小學插班進去。讓他幫襯著點，該交的材料咱交，該走的流程咱走。有他這個熟人指點、幫忙遞個話兒，比咱們兩眼一抹黑地去碰強多了！這頓飯，也是給三大爺遞個話兒，表示咱們的重視和感謝。”
何雨柱最後總結道：“爹，您算算，請全院吃頓家常便飯，買點肉菜，花點糧票，頂天了也就十幾二十塊錢的事兒。可換來的是什麼？是鄰里和睦，是大家認可您迴歸，是兩個弟弟上學有了門路，是咱家在院裡紮下根兒的臉面！這錢，花得值不值當？”
何雨柱這番話，條理清晰，人情練達，把一頓飯背後的深意剖析得明明白白。何大清聽著，臉上的疑惑漸漸消散，變成了思索和認同。白桂芝也明白了這頓飯的意義，尤其是關係到兩個孩子上學的大事，她看向何雨柱的眼神充滿了感激。
一直安靜聽著的老太太，此時也緩緩開口了，聲音不大，卻帶著一種歷經滄桑的智慧：“大清啊，柱子這孩子，想得周全。他是為你這新家，為這兩個孩子鋪路呢。你是一家之主，是該讓這全院的人，都記住你何大清回來了，是這院裡正經的一員。柱子說的對，這頓飯，該請。”
老太太的肯定，如同最後的砝碼。何大清深吸一口氣，眼神變得堅定起來。他看著何雨柱，用力地點了點頭：“好！柱子，就按你說的辦！爹明白了。吃完飯我就去前院、中院轉轉，找三位大爺好好說道說道，明兒箇中午，咱們請全院街坊吃飯！”
壓在心頭的一件大事有了著落，飯桌上的氣氛更加輕鬆愉快。大家談笑著吃完了這頓在新家、有新傢俱、也有新家人齊聚的溫馨晚餐。
飯後，白桂芝和何大清麻利地收拾碗筷，用嶄新的搪瓷盆接了清水清洗。國棟國強還在興奮地圍著新傢俱和新買的小人書打轉。何雨柱則站起身：“老太太，天黑了，我送您回後院歇著。”
“誒，好。”老太太扶著桌子站起身。雨水和曉娥也乖巧地跟在一旁。
何雨柱小心地攙扶著老太太，雨水和曉娥一左一右牽著老太太的衣角。四個人慢慢走出充滿新傢俱味道的明亮堂屋，步入初秋略帶涼意的夜色中。四合院裡各家各戶透出昏黃的燈光，偶爾傳來幾聲鍋碗瓢盆的輕響和孩子的嬉鬧聲。
走到後院老太太小屋門口，何雨柱停下腳步。老太太轉過身，在朦朧的月光和門廊昏暗燈光交織的光線下，看著何雨柱挺拔的身影。她伸出手，沒有去拍何雨柱的肩膀，而是輕輕握住了他結實溫暖的手腕。
“柱子，”老太太的聲音很輕，卻異常清晰，帶著一種塵埃落定般的欣慰，“今天你說的那些話，辦的那些事，都很中聽，也很中用。老太太聽著，心裡頭，踏實。”
她頓了頓，目光似乎穿透了眼前的青年，看到了更久遠的時光。
“大清他…前半輩子糊塗，走了不少彎路。如今他能回來，能安下心跟你桂芝姨過日子，是他這輩子最大的福分。這個家，以後就靠你撐著了。你是這個家的主心骨，是這個家的頂樑柱。雨水還小，才五歲……還有曉娥，都是好孩子……”
老太太的目光落在緊緊依偎著自己的雨水身上，又看了看安靜的曉娥，眼神里充滿了無盡的慈愛和不捨，更多的卻是託付的信任。
“太太老了。以後啊……雨水和曉娥，就靠你這個哥哥多費心，多照看了。以後……就等著享你們的福嘍……”
這幾句話，語重心長，包含了老太太對這個重組的何家最深切的期許和最鄭重的託付。她把何大清的未來、雨水的未來、甚至曉娥的未來，都交到了何雨柱的肩上。那句“享福”，是對何雨柱能力的絕對信任，也是對自己終於可以放下重擔、安心頤養天年的釋然。
何雨柱感覺握著自己手腕的那雙佈滿褶皺的手，帶著微微的力道。他心頭一熱，蹲下身，直視著老太太慈祥而通透的眼睛，鄭重地承諾：
“老太太，您放心。有我柱子一天在，這個家就在，雨水和曉娥，還有我爹，桂芝姨，國棟國強，都會好好的。您啊，就穩穩當當地坐著，看著我們，往後淨享福！”
老太太看著他堅毅明亮的眼睛，聽著他擲地有聲的承諾，臉上終於露出了一個無比安心、無比舒暢的笑容，用力點了點頭：“好！好！太太信你！”
她鬆開手，輕輕推了推何雨柱：“天不早了，快回去吧。帶著雨水和曉娥，路上當心點。”
“哎，老太太您也早點歇著。”何雨柱站起身，示意雨水和曉娥跟老太太道別。
“奶奶晚安！”雨水撲上去抱了抱老太太的腿。
“奶奶早點休息。”曉娥也乖巧地說。
“哎，乖，快跟柱子哥回去吧。”老太太笑著摸摸兩個小丫頭的頭。
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