“婁叔，”他身體微微前傾，神情是前所未有的嚴肅和懇切，“我知道這很難。放下自己一手帶大、傾注了所有心血的孩子，比剜心割肉還痛。”
婁振華喉嚨裡發出一聲壓抑的嗚咽，猛地轉過頭去，只留給何雨柱一個緊繃的、刻著深深疲憊紋路的側臉。
“但是，”何雨柱的聲音沉了下去，帶著一種近乎殘酷的清醒，“這個時代，它不是圍著哪一個人轉的。歷史的車輪碾過去的時候，不會問下面的石頭硌不硌腳，也不會管你曾經為它鋪了多少路。它所向披靡的方向，就是唯一的方向。”
他頓了頓，看著婁振華微微顫抖的肩膀，“您太投入了，把自己和廠子綁得太緊太緊。緊到…當風暴真正來臨，需要您轉身離開以求自保時，您會發現，自己連掙脫的力氣都沒有了。甚至於您本身，連同您的名字、您的付出、您的榮譽，都會被這綁縛的繩索一同捲入車輪底下，碾得粉碎。入戲太深，就真的出不來了。”
“砰！”一聲輕微的脆響。
譚雅麗手中的茶杯終於沒能拿穩，跌落在地上。溫熱的茶水濺溼了她的褲腳和一小片地面，潔白的碎瓷片在青磚地上顯得格外刺眼。她彷彿毫無知覺，只是臉色煞白，死死地盯著何雨柱，嘴唇哆嗦著：
“柱…柱子…你這話…你要走？你要離開四九城？！”
“轟隆——”
窗外的雷聲再次悶悶地響了一聲，比剛才更近了些，彷彿就壓在四合院的屋頂上。
婁振華猛地轉回頭，佈滿紅絲的雙眼死死盯住何雨柱，之前的掙扎、茫然、不甘，此刻全被一種巨大的、滅頂般的恐慌所取代：“離開？柱子…你要去哪？你不在這助陣…”他聲音都變了調，幾乎是嘶啞地喊出來，“你剛才還說…我不在你會困難不斷…你會回來？曉娥呢？雨水呢？她們…”
他語無倫次，巨大的衝擊讓他失去了平日的沉穩。何雨柱的存在，早已是他潛意識裡對抗一切未知風險的最大底氣和依靠。如今這根擎天柱突然說要離開，無異於抽走了他最後一根救命稻草。他猛地想起何雨柱剛才那句“保不準哪天我離開後…你們…”，一股寒氣瞬間貫通全身。
何雨柱看著兩人瞬間失魂落魄的樣子，眼神深處掠過一絲不忍，但很快被一種更深沉的決斷所取代。
他緩緩站起身，走到跌落茶杯的碎片旁，蹲下身，一言不發地、一片一片地將那些尖銳的瓷片撿拾起來，動作沉穩而仔細。碎瓷邊緣鋒利，他卻恍若未覺。
“婁叔，”他一邊撿拾，一邊低沉地開口，聲音恢復了之前的平穩，卻帶著一種不容置疑的力量，“工廠，照樣發展。該抓生產抓生產，該搞技術搞技術。上面的人，只要您姿態放對了，短期內不會對您個人怎麼樣。這是事實。”
他將最後一片碎瓷放在掌心，站起身，目光銳利如鷹隼，直射向心神劇震的婁振華：“但是！如果有人為難您，不管是誰，不管打著什麼旗號！記住，第一時間打電話給周老！上面會插手的，您不會有大礙。”
聽到“周老”兩個字，婁振華眼中死灰般的絕望裡，終於燃起一絲微弱的亮光。那是他唯一能接觸到的、真正位高權重且對他抱有善意的人物。
“但是…”何雨柱話鋒再次一轉，那銳利的目光彷彿能洞穿婁振華內心的僥倖，“這所有的前提，都建立在我還能在這座城裡為您助陣這一基礎上！”他向前踏了一步，無形的壓力瀰漫開來，一字一句，擲地有聲：“您掂量掂量，如果我不在，您扛得住幾輪？您護得住這個廠子幾分？您又憑什麼相信，那些現在對您笑臉相迎的人，在沒有我這塊‘硬骨頭’擋在前面的情況下，不會變成最先張開血盆大口撲上來的豺狼？！”
每一個反問，都像重錘砸在婁振華的心口。他踉蹌著後退一步，跌坐回椅子裡，渾身的氣力彷彿都被抽乾了，只剩下粗重的喘息和額角滲出的冷汗。
何雨柱冷酷地撕開了所有溫情脈脈的面紗，將赤裸裸的現實碾碎在他面前——他能倚仗的，從來不是他婁振華的名字，而是眼前這個年輕人深不可測的能量和背景！
譚雅麗捂住了嘴，眼淚無聲地滾落下來。
她終於明白了丈夫這段時間強撐的疲憊和柱子今日異常平靜背後的深意。
那不是冷漠，是早已看透風暴軌跡的提前預警！是即將抽身而去前，對親人能做的最殘酷也最真心的安排！
何雨柱低頭看著掌心那片最鋒利的碎瓷，指尖輕輕劃過邊緣，留下一道淺淺的白痕。“離開，是必然的。”他抬起頭，望向窗外灰沉沉、雷聲隱隱的天空，“但也會經常回來。雨水要是想回來看看，自然會帶她回來。”
他的目光最後落在婁振華臉上，那眼神複雜難辨，有未盡之言，也有斬不斷的牽掛：“有些事，現在沒法跟你們細說。曉娥…還有雨水，她們的去留，到時候再說，現在不必多想。”
他走到桌邊，將掌心的碎瓷片輕輕放進那隻摔掉了一半的茶杯裡，發出清脆的碰撞聲。
然後，他拿起那塊溫熱的溼布，遞給還在無聲流淚的譚雅麗，聲音放緩了許多：“譚姨，擦擦吧。”
他又看向失魂落魄、彷彿瞬間蒼老了十歲的婁振華，語氣平和卻透著不容置疑的堅定：“婁叔、譚姨，我今天說這些，不是要嚇唬你們。只是想給你們提個醒，打打底子，讓你們心裡…有個準備。日子該怎麼過，暫時還怎麼過。廠子，做好您該做的。但心裡那根弦，得繃起來了。至於其他的…”
他停頓了一下，目光悠遠，彷彿穿透了這間溫暖的客廳，看到了更遙遠也更不可測的未來。
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