“老祖，我來給你請安了，等下我就去當值了。”孟琴晚早起去給孟老太請安。
此時孟婆正在靜心修煉中，臉上皺紋一顫，緩緩睜開雙眼，瞥見了孟琴晚低著頭，不敢直視她。
“琴晚，把頭抬起來。”
“是，老祖。”孟琴晚慢慢抬起頭注視著孟婆那看似慈祥的面容。
“你說家族在你心裡是何地位？”
“不瞞老祖，父親從小就教導我要知恩圖報、無愧於心，家族是託舉我到今日的底氣，我定當竭盡全力將孟家壯大。”
“看來，猛虎那小子將你教得不錯，還以為你從小邁入劍莊，一腳踏在外面，早就忘了家族的榮辱了。”
“老祖，孟家就是我的歸宿，我怎會棄它於不顧。”孟琴晚立刻回應道。
“嗯，不錯，”孟婆停頓一下，思索片刻後開口道，“既然如此，你是否想要孟家的傳承經久不衰呢？”那聲音沙啞，但卻直衝心靈，壓迫感十足。
“當然，是有什麼事情需要晚兒做的嗎？”
孟婆緩緩起身，伸出那滿是皺紋的右手，撫摸起孟琴晚的那嬌嫩緊緻的臉頰，指尖從太陽穴劃到下巴，孟琴晚卻一動也不敢動。
“我需要你這張年輕的臉。”
孟琴晚心頭一震，下意識地向後退了半步。
“老祖……您這話是什麼意思？”她的聲音微微發顫。
孟婆沒有回答，只是緩緩收回右手，渾濁的眼中閃過一絲幽光。那目光像是毒蛇的信子，舔舐著孟琴晚的面龐，帶著一種令人不寒而慄的貪婪。
“老祖，晚兒不明白。”孟琴晚強作鎮定，又退了一步，“若沒有別的事，晚兒先去當值了。”
“當值？”孟婆嘴角扯出一個詭異的弧度，“不急，你先坐下，陪老祖說說話。”
孟琴晚的直覺在瘋狂地發出警告。她垂下眼簾，行了一禮：“老祖恕罪，齊王那邊催得緊，晚兒改日再來陪您。”
說完，她轉身便走。
“站住。”
身後傳來孟婆沙啞的聲音，不輕不重，卻像一隻無形的手，猛地攥住了孟琴晚的心。她沒有停步，反而加快了腳步，幾乎是衝出了房門。
“來人！”孟婆的聲音驟然拔高，帶著幾分怒意，“攔住她！”
孟琴晚一路狂奔，穿過迴廊，越過庭院，孟家府邸的熟悉景緻在兩側飛速後退。她能聽見身後傳來雜沓的腳步聲，越來越多，越來越近。
大門就在前方。
她幾乎是用盡了全身的力氣撲向那扇硃紅色的大門，手指堪堪觸到門環——
“小姐，請留步。”
一道纖細的身影從門後閃出，正好擋在了孟琴晚和門扉之間。
孟琴晚抬起頭，瞳孔驟然一縮。
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