比爾沒接話，不知道在想什麼。
“赫爾利大使的電報說，紀家軍正在唐山囤積火箭筒。”
遠東事務司司長斯坦利聲音裡帶著憂慮。
“情報顯示，這些武器的射程足以覆蓋天津港，那裡現在可是有七艘美國商船在解除安裝彈藥。”
“讓歐內斯特將軍的艦隊再向臺灣海峽移動三十海里。” 艾倫突然起身，“我要讓山城看看我們的厲害！”
“冷靜點，艾倫。” 比爾終於開口，語氣裡帶著警告，“總統特別交代過，在大選年不能讓亞洲局勢失控。你想讓共和黨抓住‘白宮把美國拖入戰爭’的把柄？”
艾倫冷笑一聲：“大選年更需要展示強硬！如果我們在琉球退縮，蘇聯會怎麼看？歐洲那些綏靖主義者會怎麼看？”
他轉向海軍部作戰部長歐內斯特，“你說呢。”
歐內斯特冷哼著看向比爾。
“我同意艾倫的話，山城能如此敷衍我們，就是因為我們的態度太軟了！是時候讓他們看看我們的強硬態度了！”
比爾皺眉看向歐內斯特。
“我理解你的怒火。但我們的核心目標是讓山城聽話，穩定局勢。真開火，紀家軍的重型巡洋艦再炸沉幾艘船，山城方便要麼徹底同紀家軍聯合在一起倒向蘇聯，要麼就跟日本私下和談。這兩種結果，都不是白宮想看到的。”
歐內斯特冷哼反駁：“紀家軍敢炸咱們的船，山城敢敷衍咱們的照會，都是因為他們覺得美國‘不敢動真格’！再退一步，東南亞的荷蘭、英國殖民者會怎麼看？他們會覺得美國連自己的艦船都護不住，還能保得住他們在遠東的利益？”
比爾的喉結動了動，目光掃過斯坦利遞來的密報。
延州已與紀家軍協商彈藥共享。
若再放任紀家軍與紅新軍走近，山城的價值只會越來越低，美國在華的話語權也會跟著縮水。
這確實是個很嚴重的問題。
艾倫見他神色鬆動，提議道：“也不是說要全面開戰，只是要展示下我們美軍的力量。讓太平洋艦隊抵近天津外海，搞一場實彈演習吧。”
比爾認真思索。
目前一味妥協確實會讓美國在遠東失去威信。
適度展示力量既能壓服山城，又能震懾紀家軍，這或許是當前最穩妥的選擇。
“可以。” 他終於點頭，“歐內斯特，你讓艦隊明天啟航抵近天津外海十二海里處演習。”
歐內斯特緊繃的肩線終於放鬆，抬手敬了個禮：“明白！”
*
9月1日清晨，渤海灣的海風裹著涼意掠過天津城郊，紀家軍與抗聯的聯合陣地裡，迫擊炮的炮管在熹微晨光中泛著冷光。
日軍獨立混成第11旅團殘部在天津佈防。
外圍據點多是鋼筋混凝土碉堡，核心城區的日軍司令部藏在法租界原工部局大樓裡，還配有兩輛九七式坦克和三門九二式步兵炮，偽“華北治安軍” 兩個營則守在城南鐵路沿線。
“各單位注意，按‘鐵壁戰術’推進。”
。 隊部各到傳臺電加過音聲的坤定楊
”！地陣兵炮軍日蓋覆後鐘分三，力火中集營炮。路退軍日斷，迴迂河運側北從師三。堡碉圍外掉敲克坦用，破突面正團二、團一“
。火開先率炮擊迫的營炮，分十三點五晨清
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。鳴轟始開經已就炮主式虎，報警響拉及得來沒還兵哨軍日
。飛掀波擊衝被就，出發及得來沒都慘連手槍機軍日的堡碉，堡碉土凝混筋鋼的營兵沽西穿打接直彈甲穿
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。斷不連接聲槍的槍鋒衝，出躍後輛車甲裝從兵步軍家紀
