【婚禮的第三個月，他們沒能等來喬玲，倒是等來了喬玲的死訊。
“……南下的商隊在洛水附近發現車駕殘骸。喬夫人……及隨行三十六人，無一生還。現場有焚跡與箭簇，非尋常盜匪所為。屍身已由地方官府收斂，但天氣轉暖，恐難久存。”
親衛是這樣說的。
那麼的突然。
一瞬間，為什麼獨女和弟子成婚她卻沒有趕來有了解釋。
喬婉站在窗邊，看著庭院裡那株新移來的江南梅花。
那是嬴寰命人尋來的，說是為她母親設的衣冠冢添一點故土氣息。
梅枝疏朗，在北方乾冷的空氣裡勉強開著幾簇淡紅，像濺在雪地上的、將凝未凝的血。
她看了很久，久到侍女悄悄換過三次手爐。
然後她轉過身，很輕地說：“你們都下去吧。”
聲音平靜得反常。
侍女們退下，帶上了門。屋內只剩下她，和銅鏡裡那個妝容精緻、鬢髮一絲不苟的影子。
她走到妝臺前，坐下。鏡中人亦坐下，用同樣空洞的眼神回望她。
手指觸到那個紫檀木盒——嬴寰三日前派人送回的。盒子邊緣有焦痕，鎖釦變形，但奇蹟般地未曾散開。
裡面空空如也。
母親的氣息。
喬婉開啟盒蓋，又合上。再開啟，再合上。
機械地重複。
第五次開啟時，她忽然俯身，將整張臉埋進空盒裡。一點聲音都沒有。
嬴寰捏著眉心只在一牆之隔的地方，同樣也是看著梅樹發呆。
踏著風雪來賀的，是張衡。
張衡許久不見這個曾經的弟子，一時間也摸不準這個弟子現如今是什麼樣。
畢竟傳言，是最不可信的。
“師徒”二人再一次相見，張衡問：“小七，喜歡我給你的新婚賀禮嗎？”
嬴寰：“……”
毫不誇張的說，嬴寰呼吸都停滯了一秒：“你說什麼？！”
張衡歪頭，自以為自己是對嬴寰好：“用臨淵閣閣主的位子作為新婚賀禮，難道不夠為師的誠意嗎？”
喬玲一旦死了，那臨淵閣必然會落到嬴寰手裡。
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