夜色如墨，宮燈次第亮起。
按照祖制，大婚前夜，帝王與準皇后不得相見，需待翌日大典，方能於萬眾矚目下執手同行。
曲應策早早便摒退了左右，獨自回到了寢殿。
他褪去了外袍，僅著素白中衣，微微後仰，靠在一張鋪著玄狐皮的寬大軟椅上，闔上了雙目。
燭火在他稜角分明的側臉上跳躍，映出一片沉靜如水的輪廓。
面上，他依舊是那個喜怒不形於色、掌控乾坤的年輕帝王，彷彿明日只是一場尋常的典禮。
然而，只有他自己知道，袖袍之下，那雙骨節分明的手，正死死地攥著扶手，用力到指節泛白，青筋微現。
只有這樣，才能勉強壓抑住胸腔裡那股幾乎令他窒息的緊張感，以及那縷若有若無、卻頑固盤踞在心口的……恐懼。
還未出現的齊公公，邊境隨時可能突變的訊息，赫連譽，還有慕容笙……
他在恐懼，這唾手可得的、夢寐以求的幸福，終究又是一場鏡花水月，輕輕一觸，便會化為泡影？
“陛下……”蘇公公刻意放輕的聲音在殿門口響起，帶著一絲小心翼翼，“明日便是大婚吉日了。天祿司的陳雲全公公……按祖制，前來為陛下教習帷幄之事。”
曲應策緩緩睜開眼。
眸光清冷，不帶絲毫睡意。
他看向殿門口躬身候著的陳雲全——這位在宮中沉浮多年的天祿司總管，此刻正捧著一個鋪著明黃綢緞的托盤，上面整整齊齊碼著三本裝幀華美的冊子（避火圖）。而在他身後，靜靜垂首立著兩名女子。
她們身著幾乎透明的輕紗，曼妙身姿在紗下若隱若現，貼身的小衣勾勒出誘人的曲線，容貌亦是千挑萬選的嬌媚。
此刻，她們依著宮中規矩，柔順地跪伏在地，等待著帝王的“檢閱”與“臨幸”。
這是宮中舊例。歷代帝王大婚前夜，天祿司都會安排司寢宮女侍寢，名為“教習”，實則是為了讓新帝熟悉床笫之事，確保與皇后的合衾之夜不至生疏尷尬，能夠“順利圓滿”。
曲應策眸中無波無瀾，他甚至沒有多看那托盤上的“避火圖”一眼，只是極其平淡地揮了揮手：“讓他們下去吧。朕不需要。”
蘇公公一愣，連忙上前一步，低聲勸道：“陛下……此乃祖制。歷代帝王大婚前，一般都會由司寢宮女引導……。”
曲應策連眼皮都未再抬一下，只是再次揮了揮手，動作帶著不容置疑的倦怠。
蘇公公不敢再多言，趕緊小步跑到陳雲全面前，壓低聲音說了幾句。
陳雲全臉上露出明顯的為難之色——這可是壞了規矩！但他更不敢違逆聖意，只得躬身領命，一行人悄無聲息地退出了寢殿，如同來時一般安靜，卻帶著幾分未完成使命的惶惑。
殿內重歸寂靜。
蘇公公輕手輕腳地走回曲應策身邊，看著帝王依舊緊抿的唇線和微蹙的眉心，心中憐惜。
“陛下，明日大婚，儀典程式繁雜，從卯時起便要開始準備，一直忙到深夜。陛下是否……需要早些安歇，養足精神？”
曲應策緩緩睜開眼，這次，他的目光落在了跳動的燭火上，似乎在思索著什麼。
半晌，他開口，聲音有些低啞：“蘇公公。”
“老奴在。”
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