她蹲下身，透過稀疏的竹葉縫隙，隱約瞧見廂房內似乎有人影晃動，似在低聲交談。確認無甚異樣後，她才又利落地翻身而下，穩穩落回宮道。
“小姐！您慢點兒！”阿瑩氣喘吁吁地跟上，撫著胸口道，“咱們這是要去哪兒啊？離午膳去皇后娘娘那兒還有一會兒呢。”
謝天歌眼睛倏地一亮，笑容燦爛如朝陽：“去馴馬場！阿笙昨天說好了在那兒等我的！”
阿瑩聞言，眼睛也瞬間亮了起來，趕忙小跑兩步緊緊跟上。
主僕二人一前一後，沿著灑滿陽光的宮道快樂前行。
然而，就在下一個迴廊轉角處，她只顧著向前，竟一頭撞進了一個堅實而微涼的懷抱裡！
“唔！”謝天歌捂住撞得有點發酸的鼻子，踉蹌著後退一步。
“小姐！”阿瑩嚇了一大跳，慌忙上前扶住她，隨即看清了來人的面容，更是心驚，立刻屈膝行禮，“參、參見三皇子殿下！”
曲應策今日竟難得未著一身玄色。他內裡是一件淡藍色的交領中衣，外罩一件質感極佳的藏青色雲紋長衫，腰束一條緊扎的金鎖釦腰帶，完美勾勒出他精瘦挺拔的腰身線條。今日的墨髮也未像平日那般一絲不苟地高束，而是稍稍鬆弛了些，鬢邊垂落兩縷修剪得宜的龍鬚發，隨著微風輕輕拂動。這身裝扮使他整個人少了些許平日那種拒人於千里之外的冷冽鋒銳，竟意外地多了幾分清雅矜貴的柔和與飄逸。
謝天歌揉著鼻子站穩身子，“三殿下？您這是要去哪兒啊？”
曲應策看著她那副著急忙慌的樣子，英挺的眉頭幾不可察地抽動了一下，聲音依舊低沉，卻似乎沒那麼冰冷：“你要去哪兒？在宮苑之內如此莽撞疾行，成何體統？”
話語是責備，目光卻在她那身嬌俏的粉色衣裙和腦後飛揚的紅髮帶上停留了一瞬。
謝天歌仰起臉，理直氣壯地回答：“去馬場啊！”
曲應策眸光微沉：“母后不是傳話，讓你午膳時分過去用膳嗎？”
“我知道啊！”謝天歌一副“我自有分寸”的模樣，“我去去就回，誤不了去姑姑那兒吃飯的！殿下放心好了！”
說完，她像只生怕被抓住的小兔子，拉著阿瑩，側身從曲應策身邊飛快地鑽了過去，裙襬劃過一道歡快的弧度，瞬間便消失在前方迴廊的盡頭。
阿瑩被拉著跑過曲應策身邊時，匆忙間下意識地抬眼一瞥，卻正好瞧見曲應策身後半步，內侍監蘇公正躬身捧著一個覆著明黃蓋布的紫檀木托盤，那形狀……像極了一個妝匣或是禮盒。
待謝天歌徹底消失在視野裡，宮道上恢復了寂靜，只餘風吹過竹葉的沙沙聲。
蘇公公立在一旁，小心翼翼地上前半步，壓低聲音請示道：“殿下，這生辰禮，還……還送過去嗎？”
曲應策站在原地，袖袍下的手早已緊握成拳，指節因為用力而微微泛白，甚至發出極輕微的“咯吱”聲。
他俊美卻冰冷的臉上沒有任何表情，唯有眼底深處翻湧著難以辨明的暗潮。
聽到蘇公公的詢問，他竟突然像是被踩中了痛處，猛地側過頭，幾乎是咬著牙，冒出一句極其任性又違背本心的話：
“誰跟你說……這東西是送給她的？”
蘇公公猛地一愣，徹底呆住了。他伺候三皇子這麼多年，從未聽過殿下用如此……近乎賭氣的口吻說話。
然而，更讓他震驚的話還在後面。
曲應策看都未看那托盤一眼，彷彿那是什麼礙眼的東西，冷冷地擲下一句：
“拿回去！丟——”
那個“掉”字幾乎要衝口而出，卻在最後關頭被他硬生生嚥了回去。
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