東宮，華文殿。
韓霖恭敬地站在太子曲應策的書案前，低聲回稟著昨夜徹查的結果。
“殿下，查清楚了。”韓霖的聲音壓得很低，卻字字清晰，“昨夜行刺的那些刺客，所用的箭矢、身上殘留的圖騰紋樣，以及幾人拼死反抗時露出的功法路數……皆指向北疆。”
曲應策正在批閱奏章的手微微一頓，挑了挑眉，眼中閃過一絲意外：“北疆人？”他沉吟片刻，“赫連譽的人？”
韓霖卻面露猶豫，謹慎地回道：“回殿下……似乎，並非北疆世子麾下。”
他話音剛落，曲應策竟然只隨即淡淡地“嗯”了一聲，彷彿這個答案並未超出他的預料。
這下輪到韓霖有些疑惑了，他忍不住問道：“殿下……似乎並不感到意外？”
曲應策放下硃筆，語氣平淡卻帶著一種篤定：“赫連譽……應該不會對她出手。”
即便赫連譽有所圖謀，以他對謝天歌那顯而易見的態度，不至於用這種可能傷及她的方式。
韓霖立刻領會，接著稟報：“皇城近日確實潛入了另一批北疆人，行事詭秘，與北疆世子府並無往來，似乎……並不受赫連世子排程。”
曲應策的手指再次在光滑的紫檀木案上有節奏地敲擊起來，發出清脆的“叩叩”聲，這是他深度思考時的習慣。
他微微眯起眼，分析著各種可能性：“北疆王室內部……是不是出什麼變故了？”
韓霖聞言，立刻將自己所知的情報和分析道出：“殿下所慮極是。北疆世子赫連譽，乃是現任北疆王赫連卓格的第四子。其母是北疆王最寵愛的萩蕊側妃，其師更是北疆戰神葉無赦。他能被立為王世子，很大程度上得益於此。但他的三位兄長，以及北疆王的幾位弟弟，尤其是二弟赫連宗正，都對王位虎視眈眈，對這個‘寵妃之子’極為不滿。據說，當年萩蕊側妃正是察覺到危機，才千方百計將赫連譽以‘質子’之名送來大雍，實則是為了保護他的性命。”
他頓了頓，繼續道：“而最新傳來的訊息是，數月前，萩蕊側妃病重，北疆王赫連卓格服用大量幻藥麻痺自己，變得昏聵不振，另覓新歡，日日醉生夢死，且聽信讒言，竟撤了葉無赦的兵權。如今北疆王室內部，幾位皇子和赫連宗正更是蠢蠢欲動，局勢一片混亂。”
曲應策一邊聽著，一邊重新拿起筆，在一份關於邊境糧草的奏摺上流暢地批示著。他頭也不抬地說道：“看來北疆那邊馬上要有新格局了。否則，不會有人在這個時候，派人來大雍行刺，並刻意留下北疆的痕跡。這是想一石二鳥，既除了我這個新立的大雍儲君，又能將罪名完美地栽贓到赫連譽頭上，徹底置他於死地。”
韓霖心領神會：“殿下的意思是，昨晚的刺殺，更大的可能還是……借大雍之手，除掉這個王位競爭者？”
曲應策唇角勾起一抹冰冷的弧度，帶著洞悉一切的嘲諷：“有什麼罪，比刺殺大雍儲君能讓他死得更快、更徹底？恐怕……他那位遠在北疆的母親失勢之後，他早已成為北疆權力場中的一枚棄子了。”
韓霖心中凜然：“屬下這便加派人手，順著這條線去北疆核實情況！”
“嗯。”曲應策應了一聲，忽然，他像是想到了什麼，目光再次抬起，落在了虛空中的某一點，“父皇昨夜密詔慕容笙……也許也是為了北疆的事。”
韓霖謹慎地問道：“殿下的意思是……陛下也察覺到了北疆的異動，開始未雨綢繆？”
曲應策的眉頭微微蹙起，局勢在他的腦海中逐漸清晰：“雍夏大戰正酣，我國主力被牽制在雍夏邊境。夏國與北疆相隔並不遙遠，若北疆有野心家上臺，為了轉移內部矛盾或攫取利益，極有可能與夏國聯手，趁我大雍腹背受敵之際，分一杯羹。”
韓霖倒吸一口涼氣：“若果真如此……只能依靠慕容阡的天機軍鎮守北疆，提早防範了！”
曲應策眼神銳利，“北疆鐵騎號稱十萬，驍勇善戰。若要有效制衡，僅靠一個慕容阡鎮守，恐怕力有未逮。所以……”他頓了頓，眼中閃過一絲瞭然的光芒，“父皇密詔慕容笙，極有可能是想讓他統領第七，第八營天機軍精銳，北上支援，協同其堂兄，共同抵禦可能來自北疆的威脅。”
想到這一層，曲應策的唇角竟然不受控制地、微微地揚起了一個極淺的、帶著某種難以言喻的期待的弧度。
他立刻對韓霖吩咐道：“速去核實我的這些猜測是否有誤！”
韓霖深知此事關係重大，立刻躬身拱手，“是！殿下！屬下即刻去辦！”
曲應策對著滿案奏章，心中盤算著即將可能到來的更大風暴該如何應對，以及……這風暴可能帶來的意外“好處”。
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