突然，身後傳來一聲極其微弱、帶著稚氣卻又有些熟悉的呼喚：“謝……謝天歌……”
謝天歌奇怪地轉過頭，循聲望去。只見一個穿著破爛乞丐服、用髒兮兮的布條包裹著頭臉的小乞女，正怯生生地站在街角的陰影處，望著她。
謝天歌有些不確定地指了指自己：“你……叫我？”
那小乞女眼裡瞬間蓄滿了淚水，她顫抖著手，拿開了包裹著頭的髒布，露出一張雖然沾滿汙漬、卻依然能看出精緻輪廓和小麥膚色的臉龐，尤其是那雙眼睛，即便身處如此狼狽的境地，依然透著一股無法磨滅的高貴與倔強。
謝天歌看清她的臉，大吃一驚，幾乎失聲叫出來：“赫連雪瑤？！你怎麼……你怎麼弄成這個樣子？！”
赫連雪瑤——北疆世子赫連譽那個一向眼高於頂、驕傲得像只小孔雀的堂妹，此刻竟然像個小乞丐一樣站在她面前！
赫連雪瑤猛地跑到謝天歌面前，仰著頭望著她，那雙總是盛滿傲慢的眼睛裡，此刻全是卑微的祈求和無助的淚水。她聲音哽咽，帶著絕望的顫抖：“謝天歌……我求求你……救救我哥吧……求求你了！”
謝天歌聞言，臉色驟然一變，心猛地沉了下去：“赫連譽？！他怎麼了？！”
赫連雪瑤眼中的淚水再也包裹不住，簌簌而下，混合著臉上的汙漬，劃出兩道清晰的淚痕。她語無倫次，聲音裡充滿了恐懼：“皇叔赫連宗正……他派了幾千王庭高手潛入大雍來誅殺我哥……江湖上那些亡命徒，為了十萬兩黃金的懸賞，也都在追殺他……世子府裡的府兵……為了護著我們……都、都死了……沒人幫我們……大雍朝廷也不管我們……”
她越說越激動，緊緊抓住謝天歌的衣袖，彷彿那是最後一根救命稻草：“哥哥昨天……昨天好不容易把我藏到了乞丐堆裡……他自己……他自己跑去引開那些追殺的人了……可是……可是那麼久了……他還沒回來……他還沒回來啊！”
赫連雪瑤的聲音裡充滿了巨大的恐懼，彷彿已經預見到了最壞的結果，整個人都在瑟瑟發抖。
謝天歌聽得毛骨悚然，她急得有些語無倫次，自己都不知道自己在問什麼：“他在哪兒？！我是說……他往哪個方向走了？！我去找他！”
赫連雪瑤哭得更兇了，拼命地搖著頭，絕望得幾乎要破碎：“我不知道……我不知道……他什麼都沒說……只說讓我躲好，千萬別出來……”
謝天歌看著眼前幾乎崩潰的赫連雪瑤，又想到赫連譽此刻正身處極度危險之中，一股熱血猛地衝上頭頂！
她不再猶豫，一把將赫連雪瑤抱起來，放到黑馬珍珠的背上，自己隨即利落地旋身上馬，坐在她身後。
“抓緊！”謝天歌的聲音異常堅定，眼睛裡閃爍著一種不容置疑的光芒，“我知道怎麼找他！”
赫連雪瑤被她這突如其來的行動驚住了，急聲問道：“去、去哪兒？！”
“先回謝家！”謝天歌一拉韁繩，珍珠如同離弦之箭般衝了出去！
馬蹄聲急促，在街道上引起一陣小小的騷動。謝天歌的心跳得飛快，幾乎要撞出胸腔。她一路狂奔，很快回到了謝府。
甚至來不及等馬完全停穩，謝天歌就抱著赫連雪瑤的小身子跳下了馬，幾乎是半抱半拽地衝進府門，一邊跑一邊大聲喊著：“阿瑩！阿瑩！快出來！”
府裡的下人聽到她焦急的喊聲，都紛紛圍了過來，不知道發生了什麼事。
阿瑩也急匆匆地從裡面跑出來：“小姐？怎麼了？”
謝天歌一把將赫連雪瑤推到阿瑩跟前，語速極快地說道：“照顧好她！給她弄點吃的，換身乾淨衣服！看著她，別讓她亂跑！我要去找赫連譽！”
赫連雪瑤卻一把拉住謝天歌的胳膊，眼神倔強而急切：“你要去哪兒找？你怎麼找？我跟你一起去！”
謝天歌此刻沒時間多解釋，再次把赫連雪瑤推進阿瑩懷裡，語氣不容置疑：“你乖乖待在這裡就是幫我最大的忙！阿瑩，看住她！”
阿瑩雖然不明所以，但看謝天歌如此焦急，立刻點頭：“是！小姐放心！”
謝天歌不再耽擱，像一陣旋風般衝回自己的小院。她徑直跑到鷹架前，伸出胳膊。那隻海東青“湯糰”似乎感知到主人的急切，立刻乖巧地飛落到她的小臂上。
謝天歌奔到開闊處，抬起胳膊，目光堅定地看著湯糰銳利的眼睛，清晰地下令：“湯糰！帶我去找赫連譽！找到他！”
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