曲應策的目光終於完全落在床上的人兒身上。
他指尖微動，輕輕挑開了蓋在謝天歌身上的錦被一角，直到確認她身上穿的是宮中新備的、乾淨的女子寢衣，而非那件刺目的月白外袍後，他才緩緩鬆開了手。
他就這樣靜靜地站著，如同雕塑般，凝視著床上那張蒼白脆弱的臉。看著她因不安而微微蹙起的秀眉，看著她失去血色的唇瓣，看著她脖頸，肩胛和手腕處包裹的白色紗布。
然後，他彎下腰，動作算不上溫柔，卻帶著一種奇異的謹慎，將謝天歌整個抱起來，向床的內側輕輕挪動了一些。
接著，他掀開被子，自己在謝天歌身邊緩緩躺下。
他側臥著，用手肘支撐著頭，就那樣冰冷冷地、一瞬不瞬地看著她近在咫尺的睡顏，眼底翻湧著複雜難明的情緒。
許久，許久，許久。
他終於伸出胳膊，極其緩慢地、帶著一種試探般的遲疑，攬向謝天歌的肩頭。從一開始的小心翼翼，到謝天歌單薄的脊背完全貼上他溫熱的胸膛，他的手臂才緩慢地收緊，幾乎是用了勁，將她死死地箍在自己懷裡，不留一絲縫隙！
“嗯……”
昏迷中的謝天歌，因這突如其來的、毫不憐惜的禁錮牽動了肩胛的傷口，劇痛讓她即使在昏睡中也蹙緊了眉頭，發出一聲極其微弱、帶著痛苦的囈語：“疼……”
這聲細微的呻吟，像一根根針，刺破了曲應策冰冷的外殼。他緊貼在謝天歌的耳邊，聲音低沉沙啞，帶著些許顫抖，彷彿受傷野獸的哀鳴：
“疼嗎？……我也疼……”
他眼底那駭人的猩紅漸漸褪去，取而代之的是一種深不見底的悲涼與無助。
他將臉深深埋進她脖頸，埋進她的髮絲裡，貪婪地呼吸著那獨屬於她的、清冽的幽蘭花香，彷彿這是唯一能讓他確認她還在身邊的證據。
可是，心口的絞痛並沒有因此緩解半分，反而因為這真實的觸感和氣息，變得更加清晰、更加難以忍受。
他緊緊地、更加用力地抱住懷裡這具溫暖卻帶著傷痛的軀體，彷彿要將她揉碎，嵌入自己的骨血之中，這樣，她就再也無法離開。
在這充滿矛盾與痛苦的禁錮中，在身心極度的疲憊與情緒的劇烈波動下，曲應策竟也慢慢地、慢慢地沉入了不安的睡夢之中。
只是那緊鎖的眉頭和依舊牢牢環抱的手臂，昭示著即使在夢中，他也未曾獲得片刻的安寧。
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辰時 · 喜殿
阿瑩在殿外忐忑不安地守了一夜，直到辰時，才被允許進入喜殿。
殿內，曲應策早已離去，只留下空寂和一種難以言喻的壓抑感。更讓阿瑩心驚的是，已有宮人開始悄無聲息地撤換殿內的佈置——那些鮮豔的紅綢、雙喜字、鴛鴦錦帳正被逐一取下。這座昨夜還充滿新婚氣息的宮殿，正迅速褪去那層刺目的紅色，恢復成本該屬於帝王寢宮的、威嚴肅穆的模樣。
然而，這種“恢復正常”並未帶來任何安心，反而讓阿瑩感到一種更深的不安。宮人們手腳麻利，動作恭敬卻沉默，彷彿在刻意抹去某些不好的記憶。
熱水已經打好，放在盆架上，冒著絲絲熱氣。一旁的紫檀木圓桌上，擺放著幾樣清淡卻精緻的青粥小菜，用暖盅溫著，顯然是備給可能醒來的病人食用。
最讓阿瑩心頭一緊的，是旁邊托盤裡放著的幾套嶄新的衣裙。那衣裙不是小姐平日穿的常服，而更像是皇后的常服！
阿瑩走到床邊，看到謝天歌依舊昏迷著，被子蓋得嚴嚴實實，臉色蒼白，呼吸微弱。她小心翼翼地探了探小姐的額頭，溫度正常，這才稍稍鬆了口氣，但心中的恐懼卻如同藤蔓般瘋狂滋長。
這個帝王，他到底想做什麼？
昨夜他那般暴怒陰鷙，恨不得毀天滅地的模樣還歷歷在目。
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