皇城外 · 晨光熹微
旌旗招展，甲冑森然。
慕容笙坐於特製的輪椅之上，面容清俊依舊。他身後，是三千肅穆的天機軍精銳，以及一股從京郊調集的地方兵馬，沉默地列隊待發。
隊伍前方，兩輛馬車格外醒目。
一輛是慕容世家傾力打造、內部設有精巧減震裝置的寬敞馬車，專為腿傷的慕容笙長途跋涉所用；
另一輛則裝飾著象徵和親的華麗紋飾，簾幕低垂，裡面坐著曲應策為應付赫連譽而指派的“和親女子”及隨行婢女。
簡單的送行儀式上，曲應策高踞鑾駕。他目光冷峻地掃過全場，尤其是在慕容笙的輪椅和那輛華麗馬車上停留片刻，隨即只是簡單地囑咐了兩句“一路小心，以國事為重”，便揮手下令隊伍出發。
他不想再多看慕容笙一眼——即便坐在輪椅上，那人依然如芝蘭玉樹，風姿不減，尤其是那雙總是望向城門口的淺棕色眼眸，帶著隱晦卻執著的期盼，刺得他心頭火起。他更怕……怕幾年前謝天歌縱馬追出城門、為慕容笙送行的場景重演。
慕容笙在城門口靜靜等待了將近半個時辰，目光一次次掠過那空寂的城門甬道，最終，只等來了心底一片冰冷的失落。
他唇角泛起一絲苦澀的弧度，在下人的攙扶下，沉默地上了那輛特製的馬車。
看著大軍緩緩啟動，逐漸遠去，變成天地交界處的一條黑線，曲應策緊蹙的眉頭卻並未舒展。他心中的不安如同陰雲，越聚越濃。
“她在哪兒？” 他聲音低沉，問向如同影子般侍立一旁的肖黎。
“回陛下，大軍出城時，謝小姐正在壽康宮陪伴太皇太后說話。”
曲應策心下稍安，但那份不安仍驅使他下達嚴令：“傳朕旨意，三日之內，嚴禁任何人出入皇宮！”
“是！”肖黎領命，隨即似想起什麼，回稟道，“陛下，今日按例出宮的，只有和親女官，以及……劉貴妃。”
“劉貴妃？” 曲應策敏銳地捕捉到這個資訊，眸中寒光一閃，“她為何此時出宮？”
“據貴妃宮中人所言，昨日在留香殿外受了些火器的驚嚇，心神不寧，想回母家暫住幾日靜養。”
“驚嚇？” 曲應策心底那絲異樣感驟然放大，他追問道，“朕昨日已下令封鎖宮禁，她是如何出去的？”
肖黎答道：“劉貴妃手持太皇太后的金令，守衛查驗無誤，依規放行。”
“金令？！” 曲應策猛地轉頭，眼中瞬間燃起滔天怒火，聲音如同炸雷，“愚蠢！太皇太后手中僅有兩塊可通行宮禁各處的金令，一塊在朕這裡，另一塊在慕容笙那裡！劉爍華怎麼可能有金令？！”
肖黎臉色驟變，立刻意識到事態嚴重：“陛下息怒！劉貴妃馬車出宮尚不到半個時辰，屬下早已派了暗哨沿途跟隨監督，此刻應當還未出城，屬下立刻派人去追！”
曲應策卻感到一股冰冷的寒意從脊背竄上，那種不祥的預感幾乎要將他吞噬。他幾乎是吼出來的：“立刻封鎖所有城門！沒有朕的手諭，任何人不得出入！快！”
“是！”肖黎不敢怠慢，身形一閃，即刻去辦。
曲應策死死盯著那支已然遠去、幾乎看不見的隊伍方向，胸膛劇烈起伏，眼底泛起駭人的猩紅，緊握的拳頭指節因為極度用力而咯咯作響，泛出青白色。
慕容笙……你若敢把她帶走……朕一定殺了你！
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北行途中 · 河邊淺灘
時近中午，前往北疆的隊伍行進速度並不快，此刻更是奉命在一片河邊的開闊淺灘停了下來，暫作休整。
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