他目光幽深地看著她，如同在審視一件終於到手的、至關重要的戰利品。“沒什麼比穩穩握著大雍皇帝的軟肋，更讓人痛快的事情了。”
謝天歌望著他，眼睛裡只剩下全然的懼怕與巨大的迷茫。她完全看不透這個人，不知道他到底要幹什麼。
呼延乘風似乎很享受她此刻的狀態，他慢慢伸出手，動作甚至帶著一種詭異的“寵溺”，輕輕摸了摸她的發頂，就像以前“萬家哥哥”偶爾會做的那樣。
但這熟悉的動作，此刻卻只讓謝天歌感到從骨髓裡滲出來的惡寒，連背心都在瞬間沁出了冷汗。
“吞併雍國，” 他收回手，語氣平淡，卻擲地有聲，“才是真正有趣的事情。”
呼延乘風很滿意謝天歌現在這副被他徹底震懾、乖順又懼怕的樣子。
他勾了勾唇角，終於不再多言，轉過身，這一次，他的步伐明顯加快了許多。
謝天歌不敢怠慢，也趕忙小跑著跟上。
她用力掐著自己的手心，用疼痛提醒自己保持清醒。
不管眼前的人是一個多麼可怕的怪物，不管他有著怎樣驚天動地的野心，此刻她心裡只有一個念想——見到二哥！只要能見到二哥，確認他安好，彷彿之前和之後所要承受的一切苦難、恐懼與屈辱，都變得值得了。
眼前的景緻開始發生變化，宮苑的精緻優雅逐漸被一種冷硬、肅穆的氛圍所取代。
終於，一座坐落在深宮最深處、風格與周圍格格不入的建築群，如同蟄伏的巨獸，慢慢展現在眼前。
它更像是一座四四方方的鋼鐵城池，高牆足有數丈，牆體並非普通的磚石，隱約可見無數黑洞洞的噴射孔洞密佈其上，冰冷的金屬光澤在月光下閃爍。
謝天歌一眼就看出，其中必然隱藏著無數致命的機關，若有外人膽敢亂闖，恐怕瞬間就會被射成篩子，斃命當場。
謝天歌隨著呼延乘風來到這鋼鐵堡壘唯一的入口前。
直到此時，她才驚覺，呼延乘風一開始帶在身邊的四名黑衣玄甲親衛，不知何時已經悄然無聲地再次出現在他們身後，如同四個沒有生命的影子。
奇怪的是，這一路上她竟絲毫沒有察覺到他們的存在，他們就像是憑空出現一般，更添了幾分神秘與壓迫感。
呼延乘風剛到門口，甚至無須敲門或出示任何信物，那扇看上去足有千斤重的巨大鐵門，便伴隨著沉重刺耳的“軋軋”聲，緩緩向內開啟，彷彿擁有生命，在迎接它的主人。
門開後，前方門廳上方，“天工局”三個碩大文字，以一種冷峻的筆觸鐫刻著，十分醒目。
門內，是兩排清一色身著黑色勁裝常服、左臉覆蓋著半張金屬面具的夏國宮人。他們如同沒有感情的傀儡，齊刷刷地躬身行禮，讓開通道，甚至連抬頭直視呼延乘風的勇氣都沒有，氣氛壓抑得令人窒息。
呼延乘風負手，徑直向內走去。謝天歌緊跟其後，心臟怦怦直跳。
他們走過一重又一重需要特定機關或口令才能開啟的厚重鐵門，每一道門落下時發出的沉悶巨響，都像是在謝天歌的心上敲擊了一下。
連她自己都不知道現在已經身處這座鋼鐵迷宮的第幾層，但她清晰地意識到，這層層疊疊、精密而冷酷的防禦，已經將她與外界的所有聯絡、所有可能的援助——無論是阿笙那些神出鬼沒的玄鱗影衛，還是有可能憑藉高超身手偷偷尾隨進來的赫連譽——都徹底隔絕在外了。
二哥……就在這樣的地方嗎？
謝天歌的心尖都在微微抽搐，泛起密密麻麻的疼痛。
這樣一個地方，與其說是工坊，不如說更像一個巨大而華麗的……鐵棺材。它將裡面的人與外面的世界，包括陽光、自由和希望，徹底隔絕。
沿途路過的房間，可以看到裡面忙碌的景象：火藥坊裡瀰漫著刺鼻的氣味，打鐵房傳來叮叮噹噹的敲擊聲，精密模具房裡擺放著各種奇形怪狀的器械……這裡儼然就是一座配置極其齊全、規模宏大的火器研發與製造基地。
然而，這一切在謝天歌眼中，只讓她感到越來越壓抑，彷彿連呼吸都變得困難。
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