夜色深沉，天工局核心密室重歸寂靜。
謝天歌本以為赫連譽鬧出這麼大動靜後，呼延乘風會立刻現身興師問罪，然而，直到謝雲旗將滿地狼藉大致清理完畢，那個陰鷙的身影也未曾出現。
他彷彿根本不在乎這裡發生的一切，又或者，一切盡在他的掌控之中，無需親自過問。
謝雲旗帶著謝天歌再一起回到地下室，熟練地觸動機關，只聽“咔噠”輕響，牆壁滑開，露出一間隱藏的儲物室。
他從裡面拖出一張樣式簡單的木榻，將其與謝綻英那張散發著溫潤光暈的寬大玉床並排放置。他又拿出乾淨的床單和被褥，仔細鋪好，動作自然流暢，顯然這就是他平日裡休息的地方。
“天歌，今晚你就睡這裡。”謝雲旗拍了拍鋪好的木榻。
然後，他非常自然地走到玉床邊，小心翼翼地將昏迷的謝綻英往裡面挪了挪，給自己騰出一塊地方，就在靠近謝天歌木榻的這一側，利落地躺了下來。
他甚至特意側過身子，面朝謝天歌的方向，以便能隨時看到妹妹。
謝天歌看著二哥這熟練而又帶著心酸的舉動，忍不住輕聲問道：“二哥，你……為什麼非要跟大哥擠在一起？”
謝雲旗聞言，轉過頭，“有活人在的地方，有體溫、有呼吸、有說話聲……就算不得是棺材了。”
這句話像一根細小的針，輕輕扎進了謝天歌的心口，帶來一陣綿密而尖銳的疼痛。
她瞬間明白了二哥這三年是如何度過這無數個漫漫長夜的——靠著至親微弱的呼吸和心跳，來對抗這鋼鐵牢籠的冰冷與死寂，假裝這裡還是一個“家”。
她不敢再接著這個話題往下說，生怕自己控制不住，再次淚流滿面，讓二哥更加難過。
她強迫自己轉移注意力，換了個話題，也是她心中的疑惑：“呼延乘風……他真的就一點都不擔心我們隨時會想辦法離開嗎？”
謝雲旗雙手枕在腦後，目光似乎穿透了厚重的金屬天花板，望向不知名的遠方，聲音平靜無波：“他怕什麼啊？整個夏國，看似是呼延博坐在王座上，但暗中的權柄，早已大半落入他的手中，連宇文破都被迫聽命於他。這整個皇宮，甚至這皇城，每一處看似不起眼的角落，可能都有他的眼線。你喬裝踏入皇宮的那一刻，訊息恐怕就已經擺在了他的案頭。”
他頓了頓，側頭看向謝天歌，“他把你帶到我身邊，與其說是成全，不如說是……多了一個可以威脅我、讓我更加不敢輕舉妄動的籌碼。他很清楚，什麼對我最重要。”
謝天歌聽得背脊發涼：“我聽說他無心儲君之位，那他這麼多年，隱藏身份潛伏在大雍，汲汲營營，佈下這麼大一個局，到底是為了什麼？”
謝雲旗的嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“他是個瘋狂的獵人。他享受的不是佔有獵物，而是看著獵物在網中掙扎、最終力竭的掌控感。夏國的實權在他手裡，那個位置他卻沒那般熱衷，反正誰上位都只是他的傀儡而已。他真正想要的……是吞併大雍，讓夏國成為這片土地上唯一的霸主。而要實現這個野心，第一步，也是最重要的一步，就是扳倒我們謝家。”
謝天歌越聽越是心驚，只覺得呼延乘風其人心機之深、圖謀之大，遠超她的想象。
謝雲旗因早已過了震驚的階段，比她輕鬆很多，他側過身子，單手支頭，安撫道：“不過，他也有失算的時候。他沒想到，謝家覆滅之後，大雍新帝曲應策並沒有如他所願地把所有殘餘兵權和勢力都交給他的盟友傅擎蒼。北疆那邊，因為赫連譽回去爭奪王位，內鬥加劇，赫連宗正暫時無暇與他聯盟共謀大雍。而天機軍……”
他提到天機軍時，語氣微微一頓，“因為有慕容笙坐鎮，不僅在正面戰場牽制北疆鐵騎，甚至還能屢屢分兵，支援韓霖在另一條戰線對抗夏國。不得不說曲應策真會用人，韓霖有著驚人的軍事天賦，從一個幕僚飛快成長為了大雍新的軍方支柱。所以，呼延乘風精心策劃的吞併計劃，實際上……暫時是失敗了。”
謝天歌順著他的思路，立刻想到了關鍵：“所以，他更想二哥能設計出足以瞬間改變戰場格局、威力震撼的超級火器，來打破現在的僵局？”
謝雲旗點了點頭，“嗯。他目前最想要的，是連弩火矢，也就是在我之前設計的神威連弩基礎上，進行大幅改良，要求射程更遠，爆破威力更強，最好是能……一擊摧毀城牆的那種。”
謝天歌幾乎不需要任何思考，脫口而出，語氣帶著對二哥絕對的瞭解和信任：“二哥，這樣的武器，你應該……永遠都不會讓它真正設計成功的吧？”
兄妹二人目光交匯，瞬間都明白了對方心中所想，不約而同地露出了一個心照不宣的、帶著苦澀卻又堅定的笑容。
有些堅持，是刻在骨子裡的，哪怕身陷囹圄。
謝雲旗笑道：“他那麼精明的人，怎麼可能把所有的希望都寄託在我這個‘仇人’身上？我想，他肯定還有其他的計劃在同步進行，只是我們還不知道罷了。”
謝天歌似乎想起了昨日呼延乘風對她說的那些話，猶豫著開口道：“他……是不是想直接殺了曲應策？”
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