清晨的微光尚未完全驅散採月軒內的靜謐，肖黎低沉而清晰的聲音便已隔著門扉傳來。
“陛下，韓霖稍後便會到千華殿赴宴。”肖黎的聲音微頓，帶著一絲凝重，“呼延乘風已攜皇家儀仗，親赴天工局，將謝雲旗與謝綻英二人帶出，正前往千華殿。應該是想引陛下與謝小姐現身。”
室內，曲應策靜立窗邊，身影在熹微晨光中顯得挺拔而孤峭。
他沉默片刻，聲音帶著冰雪般的寒意與一絲幾不可查的玩味：“他既處心積慮，佈下這天羅地網，朕若不去親眼看看這戲，豈不是辜負了他這番‘盛情’？”
門外的肖黎略有遲疑：“陛下的意思是……？”
“你我喬裝成親衛隨韓霖進千華殿赴宴。”曲應策語速平穩，卻帶著不容置疑的決斷，“謝天歌，扮作巴莫貴人的貼身婢女，同行。”
肖黎沉默一瞬，終究說出顧慮：“陛下，您若扮作親衛可能很難不被認出來……”
有些東西是刻在骨子裡的，如同潛龍在淵，即便斂起鋒芒，依舊令人不敢逼視。曲應策天生就是上位者，他的王者氣度和威壓很難掩藏。
曲應策聞言，唇角勾起一抹近乎冷酷的弧度，彷彿早已看透全域性：“他既已知曉朕在此處，如何出現，以何種面目出現，於他而言，並無分別。重要的是，我們去了。”
他要的，是直面這場博弈，而非躲藏。
“是！屬下明白。”肖黎不再多言。
曲應策沉吟片刻，復又問道，聲音裡聽不出情緒：“慕容笙……依舊沒有訊息嗎？”
“皇宮內發現了玄鱗影衛活動的痕跡，但慕容將軍本人的行蹤，尚未確定。”
曲應策的手指無意識地摩挲著拇指上的扳指，眼眸深處似有暗流湧動。
“赫連譽那邊呢？”
“他調了五百北疆精銳騎兵待命，意圖不明。”
曲應策嗤笑一聲，帶著一絲瞭然的輕蔑：“至少……他比慕容笙要好揣度得多。繼續盯著。”
“是！”
肖黎領命，身影如同融入陰影般悄然退去。
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曲應策在原地靜立片刻，方才放輕了腳步，一步一步緩緩走向裡間。
床榻之上，謝天歌正沉沉睡著。
她抱著錦被，身子微微蜷縮，睡相算不得端莊，甚至有些孩子氣的霸道，幾縷烏髮散落在頰邊，更添幾分毫無防備的柔軟。
曲應策知道，她昨夜輾轉反側，許久才入睡，皆因他那些再也壓抑不住、脫口而出的直白索求與洶湧情潮嚇著了她。
可他並不後悔。
他再也不想，也不能，繼續將那幾乎要將他焚燬的情感深埋於心。即便手段激烈，他也要在她心上刻下屬於自己的印記。
他慢慢在床沿坐下，目光一寸寸描摹過她的眉眼，她的鼻樑，她微微嘟起的、還殘留著他昨夜肆虐痕跡的唇瓣。
他就這樣沉默地看了許久，久到窗外的日光又明亮了幾分，久到他不得不喚醒她。
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