唰唰唰——
下一刻，蛇首面甲的黑影迴旋鏢破空齊發，精準命中黑騎胯下每匹坐騎的要害。
馬匹哀鳴著倒地，黑騎騰空而起後落地。黑騎首領看著眼前的蛇首面甲的黑影，“玄鱗影衛”
他又攥緊手心，退了幾步，抬手一揮：
黑騎轉身離去，仿如謝天歌剛才逃命一般疾奔。
玄鱗影衛又如來時般悄無聲息地退入黑暗，只留下滿地狼藉。
珍珠載著謝天歌早已消失在夜色深處，唯有馬蹄聲的餘韻還在小巷中迴盪。
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“嘩啦——
珍珠踏碎林間枯枝，如一道黑色閃電穿梭在密林深處。
謝天歌伏在馬背上，雙臂緊緊環住它的脖頸，臉頰貼著溫熱鬃毛。夜風在耳畔呼嘯，她卻聽見自己擂鼓般的心跳。
珍珠......她指尖陷入馬鬃，聲音哽咽，你這沒良心的，我不在三年，竟一點沒傷心，吃得這麼胖。
珍珠噴了個響鼻，精確無誤地閃過眼前的枯樹樁，衝出密林，馬蹄踏過溪澗時濺起銀亮水花。珍珠在漆黑林間辨明方向，每一處轉彎都精準如丈量過般。
約莫半個時辰後，珍珠的速度漸漸緩下。
月色如紗，籠罩著山路邊一座孤零零的小廟。破敗的門楣上，土地廟三字已斑駁難辨，唯有窗隙透出的一點昏黃燈火，證明此刻裡面有人。
珍珠在廟門前停住，前膝微屈，方便背上人滑落。
謝天歌疑惑地望了望眼前的破廟，又盯著珍珠，“你帶我來這裡幹什麼？”
馬兒突然低頭，雪白牙齒輕輕叼住她肩頭破損的衣料，往廟門方向扯了扯。
等我？她揉了揉珍珠的耳根，轉頭望向虛掩的廟門。
吱呀——
腐朽的木門發出不堪重負的聲音。廟內唯有一尊泥塑的土地像，神臺油燈單薄，堪堪照亮出蒲團上佝僂的人影。
誰？！
那身影猛地站起，手中竟亮出一柄短刀。油燈搖晃間，照出他花白的鬍鬚和渾濁發灰的眼珠。
謝天歌鼻子一酸，“曹叔？”
謝家軍器宇軒昂，老當益壯，能武二百斤琅琊棍的騎兵校尉曹力，如今在謝天歌面前拄著根粗糙木杖，瞳仁上已覆了層青白膜，臉上皺紋裡嵌著幾道未愈的傷疤。
曹叔......她往前走了兩步，再喚了一聲，聲音發顫。
老人渾身一震，踉蹌著往前摸索，蒼老的手指在空中亂抓：謝丫頭？……真、真的是你？
謝天歌趕忙拖住曹力的手臂，急切地問道，“曹叔……你的眼睛怎麼了。”
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