承乾殿·夜
“北疆如何？”燭火搖曳，曲應策桌案上奏摺高疊，暗衛肖黎站在身邊，回報各處密報。
陛下。肖黎的鐵面具映著燭光，聲音低沉，赫連譽五日前已正式登基。
曲應策筆下順暢，未有意外：朝中佈局？
肖黎繼續並報：赫連譽之師戰神葉無赦統十萬鐵騎，其叔父赫連佐明為相，總領朝政。
曲應策唇角微勾：他倒是會用人。硃筆繼續遊走，後宮呢？
北疆王登基時封葉無赦之女葉攀星為東側妃，赫連佐明之女赫連雪瑤為南側妃。肖黎繼續道。
曲應策頓了頓，蹙眉道：“赫連雪瑤不是赫連譽過繼給叔父家的親妹妹嗎？”
肖黎道：“是，但北疆對兄妹通婚無拘。”
“瘋子……”曲應策恥笑一聲，沾了沾硃砂繼續問道：“王妃是誰？”
肖黎頓了頓，報道：“妃位……空懸！”
咔——
硃筆突然折斷。墨汁濺在帝王指節，蜿蜒如血。
殿內一時寂靜，只聽得更漏滴答。
夏國動向。曲應策又突然開口，聲音比方才冷了三分。
夏國君王接連頒佈了十幾道政令，都與我朝類似，重農耕、通商路。肖黎的喉結在鐵面具下滾動，天工局在研製連弩火矢，尚未成功。
曲應策翻開一本奏摺，緩緩問道：天工局何人主事？
暫未查明。
曲應策扔掉手中奏摺，指尖輕叩案几：神策軍與天機軍動向如何？
暫無異動。
帝王問完又是長久的沉默。
肖黎試探道：陛下，屬下告退？
謝采女。帝王突然道，三字在唇齒間碾過。
肖黎立即稟報：已於前日遷居景華宮偏殿，收用皇后所賜二婢，又自恭桶房選一老太監，說是...養蠶。
恭桶房？曲應策眉心驟緊，眼前浮現那年打掃馬棚，少女捏著鼻子躲開馬糞的模樣，她竟肯去那種地方...
“都是什麼底細？”
皇后親選的宮女喚作琉心和嶽素，都是半年前剛被家人送進宮來的，家世清白底細乾淨，老太監趙福來入宮四十載一直在司苑局照管花木，與謝采女素無交集。
燭花爆響，映得帝王眸色晦暗不明：慕容笙這幾日可有進宮...
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道門龍九
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