謝天歌的腳步越走越快，貌似像是要逃離什麼。青石宮道在她腳下延伸，兩側黑影一樣壓過來的朱牆投下黑色的陰影。
阿瑩小跑著追上她，輕輕扯住她的衣袖，聲音壓得極低：“小姐，可是從賢妃那裡……應徵了何事？”
謝天歌腳步一頓，沒有回頭，只是攥緊了拳頭。她的眼裡翻湧著複雜的情緒——悲、恨、怒，還有一絲難以言喻的無力。
阿瑩從未見過這樣的謝天歌，心下擔心：“小姐……”
謝天歌仍舊沉默，只是眼裡的光越發深邃，又繼續快步前行。
回到偏殿，謝天歌徑直走向院角，搬梯子，三兩下攀上屋頂。
夜風微涼，吹動她的衣袂，也吹散了她心底的情緒。謝天歌望著這座金碧輝煌的囚籠，看著這偌大的燈火通明的後宮。
阿瑩站在下面，仰頭望著她，猶豫片刻，終於深吸一口氣，足尖輕輕一點——身形如燕，輕盈地落在謝天歌身旁。
她倔強地仰著臉，可淚水還是順著臉頰滑落，在下頜凝成一道晶瑩的弧線。
阿瑩眼前的謝天歌，第一次見到她這樣脆弱的樣子。阿瑩心中的小姐向來是張揚的、桀驁的、鋒利的，哪怕被囚禁三年，也從未在人前示弱。可此刻，她的眼眶泛紅，淚水無聲滑落，像是終於撐不住了一般。
“阿瑩……”謝天歌的聲音很輕，幾乎被夜風吹散，“我想父親了……想大哥、二哥……”
她的嗓音哽咽，像是壓抑了太久，終於在這一刻崩潰。
阿瑩心頭一酸，伸手輕輕環住她的肩膀。謝天歌沒有推開她，反而靠了過去，額頭抵在阿瑩肩上，眼淚無聲地浸溼了她的衣襟。
“他們的屍骨還在戰場上。”謝天歌的聲音低啞，帶著從未有過的疲憊，“我卻還困在這裡……什麼都做不了……三年了，連他們到底戰死還是被奸人所害我都還沒查到……”
阿瑩收緊手臂，眼淚也跟著無聲地掉下來，輕聲道：“小姐，別哭……。”
謝天歌緊緊地抓著阿瑩的胳膊，因哭泣渾身顫抖著，像是溺水之人攥住最後的浮木。她咬緊牙關，將嗚咽死死壓在喉間，可肩膀仍止不住地戰慄。
阿瑩什麼也不說，就這樣陪著謝天歌，眼中流著淚，溫柔地一下一下撫摸著謝天歌的後背，直到她終於平靜下來。
謝天歌抬起頭，望向遠處漆黑的夜空，眼底的淚光漸漸被冷意取代。
“好在，我們已經有一點線索了！”
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景華宮*主殿
賢妃宮裡的燭火被刻意少點了幾隻，賢妃將宮人盡數遣退，連心腹裴姑姑都被屏退至殿外守候。
她攥緊絹帕的手指微微發抖，見兄長紀青燧踏入內室，竟踉蹌兩步上前，一把抓住他的衣袖，緊張萬分道：哥哥，救我！
紀青燧現任兵部侍郎，今夜他一襲靛青官袍還未來得及換，面容沉靜如古井。
他不動聲色地拂開賢妃的手，如鷹一般的眼往四周巡了一圈，待確認門窗緊閉，才緩聲道：慌什麼？慢慢說。
賢妃慌道：那個謝天歌……我本以為她是來幫太皇太后查剋扣用度的事...”
紀青燧：“所以你才著急著讓我幫你平了那些賬。”
