巴山正捧著章程，尖細的嗓音在殿內迴盪，剛唸到“祭祖當日需著素服、禁脂粉”，忽聽殿外一陣急促的腳步聲。
華姑姑踉蹌著衝進來，臉色煞白，連禮都顧不上行，顫聲道：“皇后娘娘！太皇太后……太皇太后從晨起便昏迷不醒，聽明姑姑派人來說是……像是中毒！”
滿殿譁然。
劉貴妃“騰”地站起身，金步搖亂顫，嗓音陡然拔高：“皇祖母怎麼了？！”她急得眼睛通紅，連蒲扇掉了都未察覺。
謝天歌心頭猛地一沉，剛還昏昏沉沉的眉眼，瞬間清明瞭，手指無意識地攥緊了衣角。
皇后站起來，鳳眸微凜：“宣太醫了嗎？稟報陛下了沒有？”
華姑姑急道：“太醫已經在路上了，也差人去稟告陛下了，只是……”她猶豫地瞥了一眼謝天歌，“太皇太后昨夜只用了壽康宮小廚房的素齋，今早昏迷著只勉強飲了一後參湯……”
話未說完，劉貴妃已等不及，提著裙襬就往外衝：“盡是些沒用的話，本宮得親自去看看！”
眾嬪妃這才反應過來，七嘴八舌地嚷開了——
“太皇太后素來康健，怎會突然如此？”
“莫非是吃壞了東西？”
“到底是誰人如才大膽，敢在壽康宮下毒？！”
皇后抬手壓下嘈雜，沉聲道：“諸位姐妹隨本宮一同去壽康宮探望。”
謝天歌剛要跟上，皇后卻驀地轉身，冷冷掃她一眼：“謝采女位分低微，又剛犯了錯，便留在此地面壁思過吧。”
謝天歌腳步一頓，胸口發悶，正欲開口，殿外突然傳來一陣甲冑碰撞的聲響。
幾名禁軍侍衛疾步闖入，鐵甲森冷，驚得眾嬪妃紛紛退避。侍衛長抱拳一禮，聲音洪亮：“陛下有令——太皇太后昏迷，謝采女昨日與太皇太后一同用膳，嫌疑重大，即刻押往壽康宮對質！”
劉貴妃蹙眉，“昨天是我們一起……”
劉貴妃話音未落，兩名侍衛早已左右擒住謝天歌的手臂，力道大得她腕骨生疼。
“嘶”謝天歌早上出門剛包紮好的傷口，又扯裂了。
突來的變故，滿殿嬪妃噤若寒蟬。
謝天歌抬眼，正對上皇后深不見底的目光。
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壽康宮外，皇帝儀仗森然列陣。
曲應策負手立於高階之上，玄色龍袍被風吹得獵獵作響，眉目間凝著化不開的寒霜。
他腳邊跪著太醫院院正，那老太醫伏在地上，官帽歪斜，身子抖如篩糠。
皇后領著眾嬪妃匆匆趕到，見帝王威壓凜冽，連忙屈身行禮。
“臣妾，參見陛下！”
謝天歌此時也被侍衛押解過來，重重按跪在青石板上
”！到帶采謝，下陛“
