來，天歌，嚐嚐這個醬爆羊肉，御廚特意按你口味做的。皇后夾起一片羊肉，輕輕放在謝天歌碗裡，眼裡滿是寵溺，還有這個紅燒鯽魚，燉得入味，你最愛吃的。
謝天歌嘴裡塞得鼓鼓的，含糊不清地應著：唔唔！姑姑最好了！
皇后笑著又給她盛了一碗鮮筍湯，突然餘光瞥見三位皇子端坐一旁，這才想起似的，隨手夾了幾筷子菜過去：長平，這是你愛吃的清蒸鱸魚；懷安，這八寶鴨你小時候常要的；應策......她頓了頓，夾了一隻油燜大蝦放進曲應策碗裡，這個蝦很新鮮，快嚐嚐。
大皇子曲長平恭敬道：謝母后。隨即低頭用膳，神色平靜。
二皇子曲懷安乖巧一笑，拿起公筷，替皇后夾了一塊她最愛的百味雞：母后操勞，也多用些。
曲應策盯著碗裡那隻紅彤彤的蝦，臉色越發陰沉，遲遲未動筷。
皇后見他不動，微微蹙眉：應策，怎麼不吃？不合胃口？
曲應策抿唇不語，手指在桌下攥緊。
麗姑姑見狀，連忙上前，輕聲提醒：娘娘，三殿下......海鮮過敏。
皇后一愣，隨即面上閃過一絲尷尬，但很快又浮起一絲惱怒：這孩子，從小什麼都悶在心裡！不能吃便說出來，誰還會逼你不成？
曲應策立刻起身，低眉順目地行禮：兒臣知錯。
謝天歌瞥了他一眼，突然伸筷子把他碗裡的蝦夾走，塞進自己嘴裡，含糊道：姑姑，我愛吃蝦！
皇后見她吃得香，怒氣稍緩，擺擺手：罷了，坐下用膳吧。
曲應策沉默地坐下，袖中的手早已攥得指節發白。
皇后忽然想起什麼，眉眼舒展，對謝天歌笑道：天歌，南境叛亂已平，你父親和兄長班師回朝，明日午後便到，陛下已下令全城百姓夾道相迎。
真的？！謝天歌猛地跳起來，眼睛亮得驚人，爹和大哥要回來了？！
她歡喜得原地轉了個圈，突然臉色一變：完了完了！我上個月把大哥的兵器庫翻亂了，二哥的設計室也被我弄髒了，還有爹養的那隻百年老龜......還在鯉魚塘裡。她越想越慌，不行不行，我得趕緊回去收拾！
說罷，她順手抓了塊糕點塞進嘴裡，轉身就往外跑。“姑姑，我改日再來看你啊……”
天歌！皇后喊了一聲，可謝天歌已經一溜煙跑沒影了，只留下一串歡快的腳步聲。
殿內一時安靜下來。皇后看了看三位皇子，語氣恢復了端莊：你們吃完也回去用功讀書吧。
是，母后。三人齊聲應道，依次退下。
待皇子們走後，麗姑姑輕嘆一聲：到底不是親生的，三位殿下與娘娘......總是不親。
皇后望著滿桌几乎沒怎麼動過的菜餚，神色複雜，最終只是淡淡道：罷了。
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另一邊，曲應策剛走出鳳藻宮，便一拳砸在廊柱上，指節滲出血絲。
三殿下......身後的蘇公公戰戰兢兢地喚道。
曲應策冷冷掃了他一眼，轉身大步離去，背影孤傲而陰沉。
