夜色漸濃，行宮之內卻亮如白晝。
無數精巧的宮燈次第點亮，將整個仿早的中秋市集籠罩在一片溫暖璀璨的光暈之中，笙歌笑語不絕於耳，比白日更添幾分夢幻般的繁華。
馬球場邊緣，一座足有十丈高的寬大瞭望看臺巍然聳立，此處視野極佳，足以將下方市集的每一個角落盡收眼底。
三皇子曲應策獨自負手立於看臺最前方，玄色披風幾乎與濃重的夜色融為一體，唯有金線繡制的暗紋在燈下偶爾流轉過一絲冷光。
在瞭望臺的另一側，謝綻英與謝雲旗兄弟二人同樣雙手環胸，靜靜佇立。
與曲應策的孤高不同，他們更像兩柄藏於鞘中的利劍，雖姿態放鬆，卻時刻保持著警覺，觀察著這片虛假繁榮下每一個人物的真實舉動。
在曲應策的視野裡，二皇子曲懷安正彬彬有禮地陪著張黛漫步於燈市之中。
曲懷安充分發揮了他八面玲瓏的本色，言談風趣，體貼周到，不時為身旁的才女介紹著兩旁的景緻與巧思，既不會過於熱絡，也絕不冷場，分寸拿捏得恰到好處。
大皇子曲長平則混在一群皇室宗親之中，四處遊走，與人寒暄，維持著一貫溫潤親和的形象。
而最為扎眼的，莫過於夜市最中央——北疆世子赫連譽竟命人臨時搭起了一座高臺。
他就那麼肆無忌憚地坐在上面，旁若無人地飲酒作樂。
身邊是衣著暴露、舞姿妖嬈的胡姬，絲竹靡靡，酒香四溢，他一副盡情享受、唯我獨尊的張揚模樣。
更遠處，那些分散在各處的公侯伯爵們，也都看似投入地融入了這片佳節夜市的熱鬧之中。
曲應策便這樣一動不動地站著，彷彿一尊冰冷的雕像。
他身側稍後一步的位置，戴著青銅面具的肖黎如同一抹沒有實體的影子，一身漆黑，氣息收斂到了極致，彷彿下一刻就要徹底融入這無邊的夜色，消失不見。
謝雲旗的目光如同最精準的獵鷹，很快便在摩肩接踵的人群中鎖定了那個穿著鵝黃衣裙、像只永不疲倦的歡樂小雀般穿梭在各個攤鋪之間的身影。
他忍不住咂咂嘴，語氣裡帶著幾分抱怨，卻又藏著不易察覺的縱容：“她倒是玩得開心，給我們留下這麼個盯人的麻煩差事。”
謝綻英目光依舊巡視著下方，聲音沉穩無波：“你也去吧。慕容笙派了玄鱗影衛暗中看顧張黛，再加上你方才在她們廂房外佈下的那些防禦機關，出不了大紕漏。”
謝雲旗聞言挑了挑眉，顯然對下去玩樂有些心動，但下一刻不知想到什麼，又立刻垮下肩膀，悻悻道：“還是算了。那個靈安縣主現在正滿行宮找我呢，我可不想去應付她那些感激涕零的場面。”
謝綻英側目瞥了他一眼，語氣平淡無奇：“你救了她，她心存感激，也是人之常情。”
“這種人之常情下次換大哥你去體驗好了。”謝雲旗小聲嘀咕，一臉敬謝不敏。
謝綻英不再接話，視線重新投向下方川流不息的人群，繼續他沉默的守望。
謝雲旗看著下方那個終於在一個糖畫攤子前停下、舉著個兔子糖笑得見牙不見眼的妹妹，忽然用手託著下巴，語氣有些酸溜溜的：“我怎麼覺得……自打慕容笙回來，咱們這兩個親哥哥就顯得有點……沒什麼用了呢？”
謝綻英沉默了片刻，極其淡然地吐出一句：“不是一向如此嗎？”
謝雲旗被這句大實話噎了一下，回想了一下慕容笙那種事無鉅細的周到，竟無法反駁。彷彿謝天歌就算要天上的星星他也能立刻從懷裡掏出一個來一樣。
謝雲旗只得認命無奈地長長嘆了口氣。
下一刻，他的目光轉向瞭望臺另一端那個玄色身影，壓低聲音對兄長道：“不過話說回來，這位三殿下也確實有些奇怪。你看大皇子和二皇子，哪個不是趁著這難得的機會，在下面四處走動，籠絡宗親，結交權臣？他倒好，跟尊望夫石似的，在這兒一站就是一個多時辰，不知在想什麼？”
謝綻英順著他的目光也掃了一眼曲應策那孤絕冷硬的側影，眸色深沉，並未答話。
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