夜色如墨，悄然浸染宮闕。
承乾殿前，曲應策負手而立，玄色龍紋常服的衣襬被晚風輕輕拂動。
他仰首，望向那片深不見底的悠悠夜空，幾點寒星疏落，更襯得這秋夜寂寥。
袖袍之下，那雙執掌乾坤、批閱生死的手，此刻卻無意識地緊了又松，鬆了又緊，骨節微微泛白。
“慕容笙……”他低聲自語，聲音輕得幾乎被風吹散，“去哪兒了？”
話音落下的瞬間，一道幾乎與夜色融為一體的黑影，無聲無息地出現在他身側三步之外，“回陛下，慕容將軍自離開挽堂軒後，再無蹤跡。暗衛……跟丟了。”
曲應策沒有回頭，甚至沒有動彈一下，只是望著夜空的眼神又深暗了幾分。
肖黎補充道，“慕容將軍武功已臻化境，輕功卓絕，我們的暗衛尚無人能鎖定其行蹤。”
“無妨。”曲應策終於開口，聲音聽不出喜怒，“他若存心隱匿，這天下能跟上他的人，本就沒有。”
他頓了頓，緩緩轉過身，月光照亮他半張冷峻的側臉，“傳令天機軍內的暗樁，留意他是否……回北疆了。”
“是！陛下！”
曲應策垂眸，濃密的眼睫掩去了眸底所有翻騰的情緒。半晌，他才輕聲問，“她呢？還在挽堂軒嗎？”
肖黎立刻回道：“皇后娘娘已返回留香殿了。”
聽到“留香殿”三個字，曲應策緊繃的肩膀幾不可察地鬆了一瞬。他幾乎是下意識地追問，語氣裡染上了真實的關切：“她……可曾用過晚膳？”
肖黎，“回陛下，皇后娘娘，似乎……是在等陛下回去一同用膳。”
“等朕？” 曲應策猛地抬眸，幾乎以為自己聽錯了。
他本以為慕容笙出現後，今夜的她，心緒必定紛亂如麻，甚至……可能會抗拒回到“留香殿”。他做好了面對她的沉默、疏離，甚至是淚眼的準備。彷彿他早已習慣了與慕容笙無聲競爭後的失敗結局。
肖黎見他神色，立刻補充解釋道：“桌上菜餚熱氣已散，碗筷整齊，娘娘只是坐在桌前……並未進食。應是……在等陛下無誤。”
一股難以言喻的暖流，混著酸澀的驚喜，猝不及防地衝垮了曲應策心中築起的層層堤防。
他沒有再說話，只是猛地轉過身，邁開步子，徑直朝著留香殿的方向疾步而去。
留香殿，這處宮苑的位置，是曲應策登基後親自圈定，耗費無數心思改建的。
它離他處理政務的承乾殿極近，穿過一道迴廊，繞過一片精心打理的花圃便是。
它靠近後宮，卻又獨立於後宮妃嬪居住的區域之外，正殿門前道路寬闊平整，足以通行車馬。
殿宇周圍，綠蔭掩映的迴廊蜿蜒，既保證了私密，又添了雅趣。
殿前特意開闢了一方精巧的花園，移栽了四季常開的名卉。今日午後，他又親自吩咐匠人，在花園中用膳的六角亭外，為她架起了一架嶄新的鞦韆，繩索牢固，踏板寬大，纏著新鮮的藤蔓與絹花。
這一切細緻入微的安排，不過是為了讓她在這深宮之中，能多一分如在家中的安心與舒適，少一分身為皇后的拘束與孤寂。
在前世那漫長而冰冷的歲月裡，這裡曾是他心中僅存的、與她有關的“故地”。
在她嫁給慕容笙後，前世的留香殿成了這偌大皇宮裡，唯一一處能讓他獨自躲進來，靠著這些虛幻的舊影，咀嚼著無盡的思念，從青絲熬到白髮，從壯年等到生命盡頭的地方。
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