“謝天歌，” 曲應策的聲音從頭頂傳來，低沉而清晰，帶著一種不容拒絕的意味，“我想牽著你走。”
謝天歌臉頰微熱，又試著輕輕掙了一下，依舊紋絲不動。
她抬起眼，對上他垂眸看來的目光。
那目光深邃，似乎還有一絲……緊張？
不知怎的，她心頭那點彆扭和羞澀忽然就淡了些。
算了，牽就牽吧，反正……也不是第一次了。謝天歌回想過往，他好像有很多次都喜歡牽她的手。而且，他的手很溫暖，在這微涼的秋夜裡，似乎……也並不讓人討厭。
她不再掙扎，任由他寬厚的手掌包裹著自己的手，指尖傳來他掌心的溫度，有些灼人，卻也奇異地帶來了一絲安定感。
感覺到她不再抗拒，曲應策的唇角幾不可察地向上彎起一個細微的弧度，那笑意雖淡，卻彷彿點亮了他整張冷峻的面容。
他像是得到了某種極其珍貴的獎賞，心滿意足地牽著她，繼續朝著留香殿的方向走去。
一開始，謝天歌還有些不自在，感覺路都不會走了。
但漸漸地，或許是夜色太靜，或許是他的步伐太穩，她竟也慢慢習慣了這親暱的接觸。
只是心裡依舊有些嘀咕：他為什麼……這麼執著於要牽著她手走呢？像個……怕走丟的孩子？這個念頭讓她自己都覺得有些好笑。
遠遠地，就看到蘇公公帶著幾名宮人，恭敬地等候在留香殿燈火通明的殿門外。
當蘇公公抬眼看到攜手並肩、緩緩行來的帝后二人時，老邁的眼睛瞬間亮了起來，眼眶甚至有些溼潤。
然而，當他看清謝天歌那一身觸目驚心的血汙時，心疼立刻湧了上來。
他連忙帶著宮人迎上前，躬身行禮：“老奴參見陛下，參見皇后娘娘。”
行禮畢，蘇公公關切地看著謝天歌，溫聲道：“娘娘，熱水早已備妥，您是否要先更衣沐浴？這一身……”
謝天歌卻看到了他身後宮人們手中捧著的、散發著誘人香氣的食盒。
她摸了摸自己早已餓得咕咕叫的肚子，又看了看自己這一身狼狽，猶豫了一下，還是抬起頭，眼巴巴地看向身旁的曲應策，小聲商量道：
“陛下……我……我想先吃飯，吃了再沐浴更衣。”
她可不想再像昨晚那樣，洗完澡吃了飯又出汗，還得再折騰一遍。
曲應策看著她那副又餓又饞、還帶著點小小央求的模樣，眼底掠過一絲笑意，幾乎沒有任何猶豫，便對蘇公公吩咐道：“先傳膳。”
“是！陛下！”蘇公公連忙應下，轉身麻利地指揮著宮人們將食盒提進殿內，迅速而有序地將豐盛的晚膳擺放在那張熟悉的圓桌上。
一切佈置停當，深知帝王不喜用膳時有外人打擾，蘇公公有眼色地帶著所有宮人，包括阿瑩在內，悄無聲息地退了出去，並輕輕帶上了殿門。
寢殿內再次只剩下他們兩人，溫暖的燭光，滿桌的飯菜香，驅散了秋夜的寒涼。
謝天歌已經非常習慣和曲應策面對面坐著吃飯了。
她迫不及待地端起碗，夾了一筷子自己愛吃的菜，邊往嘴裡送邊含糊地催促：“陛下，你也快吃呀！”
曲應策眼中的柔光更甚。他也優雅地端起碗筷，開始用膳，動作從容。
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