永平元年八月初一 。
當第一縷晨曦刺破雲層，城門樓上厚重的號角聲便如同春雷滾過大地，低沉而雄渾。
緊接著，是整齊劃一、震動寰宇的鐵蹄與步伐聲，由遠及近，踏碎了清晨的寧靜。
“來了！謝家軍凱旋了——！”
不知是誰最先喊出這一聲，整個皇城瞬間沸騰！
街道兩旁，早已是人山人海，萬頭攢動。
百姓們扶老攜幼，翹首以盼，手中揮舞著綵綢、鮮花，更有甚者高舉著自制的“謝”字旗幡，歡呼聲、掌聲、鑼鼓聲交織成一片歡騰的海洋，幾乎要將城牆上的旌旗震落。
城門轟然洞開。
首先映入眼簾的，是一面獵獵作響、邊角雖有破損卻更顯威嚴的玄底“謝”字大纛。
旗下，謝淳端坐於雄健的烏騅馬上，雖因舊傷未愈面色略顯蒼白，但身姿依舊挺拔如松，目光銳利如昔，掃過夾道歡迎的百姓時，眼中也泛起微微的波瀾。
他身後，謝綻英、謝雲旗並轡而行，兄弟二人盔甲鮮明，雖經年鏖戰風霜侵染，眉宇間卻更添堅毅沉穩，顧盼間自有百戰悍將的凜然氣度。
再之後，是韓霖及謝家軍各級有功將領，以及雖顯疲憊卻軍容整肅、殺氣未散的精銳親衛。
馬蹄踏在清掃一淨的御道上，每一步都彷彿踏在百姓的心坎上，激起更熱烈的歡呼。
大軍並未入城擾民，主力徑直前往城外早已準備好的皇家大營駐紮。
日上中天，奉天殿前的廣場上。
蘇公公手持明黃聖旨，他清了清嗓子，尖細卻極具穿透力的聲音響徹四方：
“奉天承運，皇帝詔曰——”
“鎮北將軍謝淳，忠勇貫日，韜略超群，統御三軍，決勝千里，克復失地，揚我國威……特晉封為 鎮北侯，世襲罔替，仍總領謝家軍，節制北境諸軍事！”
“韓霖，臨危受命，忠勤王事，協理軍務，屢建奇功……擢升為 禁軍統領，總轄皇城八萬禁軍，授護軍都尉，賜爵關內侯！”
“謝綻英、謝雲旗，勇冠三軍，智勇雙全，衝鋒陷陣，功勳卓著……”
聖旨很長，詳盡封賞了自謝淳以下所有有功將士，對陣亡者亦有優厚撫卹和追封。
“欽此——！”
“臣等，謝主隆恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！” 山呼之聲，震動殿宇。
封賞儀式畢，才是真正的歡慶時刻。帝后移駕武英殿，大擺慶功宴。
武英殿內早已佈置得富麗堂皇，燈火輝煌。
百官依序入座，臉上都帶著輕鬆的笑意。
龍椅之側，那個身著隆重皇后朝服、卻明顯坐立不安的纖細身影——謝天歌。
從聽說父兄今日抵京起，她的心就像揣了只兔子，怦怦跳個不停。
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