風雪呼嘯，鉛雲低垂。北冥海畔的嚴寒，對於陸承運和洛寒衣這等修為的修士而言，本不算什麼。但此刻，兩人皆身受重傷，真元枯竭，玄傀也破損嚴重，頂著這酷寒與風雪前行，每一步都顯得格外艱難。
陸承運臉色蒼白，氣息虛浮。強行引爆太陰玄晶礦脈的反噬，加上催動混沌珠對抗元嬰魔物、最後啟用傳送陣，幾乎榨乾了他最後一絲潛力。混沌珠光芒黯淡，懸在丹田中緩緩旋轉，自行汲取著天地間微薄的靈氣修復，但杯水車薪。他體內經脈多處受損，丹田也隱隱作痛，若非《混沌衍道訣》根基紮實，加上混沌珠護持，恐怕早已跌落境界。
洛寒衣情況稍好，但肩頭的魔氣之傷頗為麻煩。那骨甲魔物的魔氣陰毒刁鑽，雖已被她用玄陰真元暫時壓制，卻如附骨之疽，不斷侵蝕她的經脈，阻礙真元運轉。她臉色同樣蒼白，額間隱有細密汗珠，一半是傷痛，一半是心力交瘁。冰璇師尊的隕落，礦脈深處的驚變，無名戍卒的悲歌，以及“守墓人”、“歸墟”那沉重如山的秘密，如同巨石壓在她心頭。
玄傀沉默地跟在兩人身後，它胸口灰色碎片的光芒已穩定，但體表那蛛網般的裂紋依舊觸目驚心，每一次邁步，關節處都會發出細微的摩擦聲。它吞噬了那骨甲魔物部分魔元，但轉化效率不高，只能維持基本行動，修復軀體需要更精純的能量或時間。
三人沿著海岸線，尋了一處背風的海蝕洞穴，佈下簡單的隱匿和預警陣法，便迫不及待地開始打坐調息。陸承運取出僅存的幾瓶療傷丹藥，分與洛寒衣，自己也吞服數顆，全力運轉《混沌衍道訣》，引導藥力修復傷體。混沌珠微微顫動，散發出一絲絲精純的混沌之氣，滋養著他乾涸的經脈和受損的神魂，修復速度遠超尋常功法。
洛寒衣也服下丹藥，運轉《北冥玄陰經》，冰藍色的玄陰真元在體內流轉，一點點消磨、驅逐侵入肩頭的魔氣。這個過程頗為痛苦，魔氣與玄陰真元在她經脈中激烈對抗，讓她嬌軀微顫，但她緊咬銀牙，一聲不吭。
玄傀則安靜地坐在洞口，胸口灰色碎片散發微光，緩慢地吸收著洞穴內稀薄的靈氣，以及…空氣中游離的、從北冥海飄來的淡淡水靈之氣和地脈陰氣。它的修復方式與生靈不同，更接近一種“能量補充”和“結構重組”。
時間在寂靜的風雪聲中流逝。不知過了多久，陸承運率先睜開眼，吐出一口帶著血絲的濁氣，臉色恢復了些許紅潤。他內視己身，傷勢恢復了三四成，混沌真元也恢復了小半，雖然距離全盛狀態尚遠，但已無性命之憂。混沌珠上的裂痕，在混沌之氣的滋養下，也略微癒合了一絲，但想要完全修復，恐怕需要不短的時間和天材地寶。
他看向洛寒衣。她周身籠罩著一層淡淡的冰藍霧氣，臉色依舊蒼白，但眉宇間的痛楚之色已散去大半，肩頭傷口處的黑氣也淡了許多。玄陰聖體果然不凡，對陰寒屬性的傷害（包括魔氣）有極強抗性。
又過了約莫一個時辰，洛寒衣也緩緩收功，睜開美眸，眼中神光恢復了些許，只是難掩疲憊。“魔氣已驅除大半，剩下的需水磨功夫，暫無大礙了。”她看向陸承運，關切道：“承運，你的傷…”
“無妨，已穩住。”陸承運搖搖頭，目光轉向洞外依舊呼嘯的風雪，“當務之急，是儘快返回北冥寒宮。冰璇前輩隕落，寒潭異變，宗門內恐怕已生變故。我們失蹤這些時日，外界情況不明，需先與宗門取得聯絡，再做計較。”
洛寒衣點頭，師尊冰璇真君的隕落，是她心中最大的痛，但也讓她更加清醒。寒潭之變，絕非偶然，背後必定有黑手。無論是為了查明真相，為師尊報仇，還是應對可能因魔眼異動引發的更大危機，都必須儘快回返宗門。
“玄傀傷勢如何？”陸承運問道。
玄傀冰冷的意念傳來：“軀體…損傷…修復…百分之…五十一…能量…恢復…百分之…四十…核心…靈性…穩定…戰力…可發揮…金丹後期…”
陸承運微微頷首，玄傀的恢復能力比他預想的要強，尤其是其核心（灰色碎片）似乎有某種自我修復的特性。金丹後期的戰力，在目前情況下，已是重要助力。
“事不宜遲，我們立刻動身。”陸承運起身，揮手撤去洞口陣法。風雪立刻灌了進來，帶著刺骨的寒意。
三人離開海蝕洞穴，辨明方向，朝著北冥寒宮所在的北方內陸飛去。為了節省真元，也為了避免引人注目，他們並未高空飛行，而是低空掠行，藉助地形和風雪掩護。
越往內陸，風雪越大，氣溫越低。北冥之地的酷寒，名不虛傳。沿途人煙稀少，偶爾能看到一些被厚厚冰雪覆蓋的村落城鎮，以及一些低階修士活動的痕跡，但並未發現什麼異常。
如此飛行了半日，距離北冥寒宮山門所在的天寒山脈已不足千里。陸承運正欲加快速度，神識忽然一動，捕捉到前方數百里外，有劇烈的靈力波動傳來，其中還夾雜著陣陣怒吼與法術轟鳴之聲。
“有爭鬥，人數不少，修為不弱，至少是金丹層次。”陸承運眉頭一皺，放緩了速度。北冥寒宮勢力範圍內，雖不禁止爭鬥，但如此規模的鬥法，而且距離山門如此之近，並不多見。尤其是眼下宗門可能生變，任何風吹草動都需警惕。
“去看看，小心些。”陸承運對洛寒衣和玄傀示意，三人收斂氣息，悄無聲息地朝著靈力波動傳來的方向潛行過去。
很快，他們來到一處被冰雪覆蓋的山谷邊緣。山谷之中，風雪呼嘯，但更引人注目的是其中爆發的激戰。
交戰雙方，一方是十餘名身穿北冥寒宮制式白衣的修士，有男有女，修為在築基後期到金丹中期不等，此刻正結成一個寒冰劍陣，苦苦支撐。劍陣光華黯淡，顯然已支撐了不短時間，其中數人身上帶傷，血跡斑斑。為首一名面容剛毅、修為在金丹中期的青年男子，正是陸承運和洛寒衣的熟人——北冥寒宮執法堂弟子，秦鋒！當初陸承運初入北冥寒宮，便是他負責接待和初步考核。
而圍攻他們的另一方，卻讓陸承運瞳孔驟然收縮！
那並非人類修士，也不是妖獸，而是一具具…人形傀儡！？不，不對！那些“傀儡”通體呈現出一種暗沉的金屬光澤，關節靈活，動作迅猛，手持制式的刀劍槍戟等法器，進退之間頗有章法，隱隱結成戰陣。它們沒有生命氣息，眼中也非靈智光芒，而是兩團幽幽的、彷彿魂火般的綠光。更詭異的是，這些“傀儡”身上，竟然都散發著一股不弱的靈力波動，從築基期到金丹期不等，其中三具格外高大的“傀儡”，氣息赫然達到了金丹後期！
這些“傀儡”的攻擊方式也極為特殊，並非簡單的物理攻擊或法術轟擊，而是能引動天地間的庚金之氣，攻勢凌厲無匹，且彼此配合默契，如同訓練有素的軍隊，將秦鋒等人結成的寒冰劍陣，衝擊得搖搖欲墜。若非秦鋒指揮得當，劍陣玄妙，加上北冥寒宮弟子修煉的玄陰功法對金屬性有一定剋制，恐怕早已潰敗。
“這是…道兵？！”洛寒衣美眸中露出驚疑之色，低聲驚呼。
“道兵？”陸承運心中一動。他在一些古老典籍中見過這個詞，但描述語焉不詳。只知“道兵”非生靈，乃是以特殊手法煉製、賦予靈性、可批次驅使的戰爭傀儡，在上古某些宗門戰爭中曾出現過，煉製之法早已失傳。沒想到，竟在此地見到，而且看起來，這些“道兵”的煉製水平相當不低，至少達到了批次煉製金丹層次道兵的程度！
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