最後，他們在胸口緩慢堅定地比劃著，溫柔虔誠地對她說：
『願深海賜福於您。』
黃沙漫漫，鮫人們己經離開。
他們對明九夭道，他們會留在潮盡城附近，一是為了守護蜃靈、族人與故鄉的遺魂，二是為了祭奠潮盡城逝去的無辜生靈。
離開前，阿皎拉住了明九夭的衣角，無聲地問她：還會再見嗎？
明九夭摸了摸他的頭，抬起的手帶起斗篷飛揚，她輕聲道：“會的。”
“只是可能需要很久很久，但當那一天到來時，我相信阿皎會認出我的。”
小鮫人似懂非懂地點了點頭，然後靦腆地揚起了笑臉：『嗯，阿皎一定會認出九夭大人的。』
這是明九夭第一次在他臉上看到真心純粹的笑容，不再帶著惶恐與不安，如最純淨的月光。
她也不自覺地笑了起來：“好，我相信阿皎。”
……
“阿燼哥哥！”
伴隨著一聲重重的急喘與尖叫，靈兒從沉沉的噩夢與昏睡中掙扎著清醒了過來。
但很快，她發現自己己經不在潮盡城了。
就在她慌亂地想要爬起來去找人時，一團帶著重量的毛絨糰子坐在了她懷裡。
“嗷！”小黑舔了舔靈兒的手，然後伸出爪子拍了拍她的心口，似乎在安撫。
靈兒聞到了熟悉的氣息，頓時腦袋一滯，僵住了動作。
她也想起了自己之前的經歷，想起了死去的阿燼、阿銀和己經焚於燼火的潮盡城。
少女掙扎起身的動作停了下來，她靠著樹幹，抬手環住了小獸崽，埋頭默默流下眼淚，低聲抽泣起來。
一切都晚了，她誰都沒救下。
靈兒的肩膀劇烈顫抖著，淚珠一滴滴落在小黑身上，小獸崽不安地扒拉著她的衣服，然後轉頭看向了剛剛在少女旁邊悄悄坐下的人：“嗷……”
靈兒全然不知，她的聲音帶著自責、愧疚與悔恨：“我不該相信阿兄的話，都是我的錯。”
“如果我沒有離開潮盡城，阿銀姐姐就不會死，阿燼哥哥也不會走火入魔，潮盡城也不會變成火海。”
“小黑，小黑，對不起……”
靈兒悶聲痛哭著，她想回到過去，回到知道爹孃死亡真相的過去。
過去她一首以為，爹孃遭受的酷刑只是源自他們的錚錚傲骨，她的爹孃不願成為助紂為虐的劊子手，這才選擇了承受那碎骨之痛。
但在阿燼的妖族身份暴露時，她一併知道了爹孃死亡的更深原因。
原來那些刁難與折磨，不是單純出自妖族的殘忍無道，而是因為他們保護了一名妖族。
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