“金明死了你知道嗎？” 秦發良突然丟擲的一句話，像一顆子彈擊中了楊佳佳緊繃的神經。
她身體猛地一顫，瞳孔瞬間收縮，隨即一股壓抑了太久的、混雜著恨意、恐懼和某種解脫的複雜情緒衝上喉嚨，讓她幾乎控制不住聲音的顫抖，從牙縫裡狠狠擠出三個字，帶著淬了毒般的恨意：“他！該！死！”
秦發良銳利的目光緊盯著她：“你從那個房間裡，拿走什麼東西了嗎？任何東西？檔案？隨身碟？或者其他不尋常的物件？”
楊佳佳立刻搖頭，語氣急促而肯定：“沒有！絕對沒有！我離開那房子的時候，只帶走了我自己買的衣服和一點日用品。那間書房，從來都是鎖著的！鑰匙只有金明有！我根本進不去，更別說拿裡面的東西！”
“你暫時不能離開雲城，”秦發良語氣不容置疑，“金明的死，還有之前你經歷的那些事，背後牽扯很大。有些事情，需要你配合我們調查清楚。”
楊佳佳眼中充滿了恐懼，她緊緊抓住自己的衣角：“那你們……你們得保證我的安全！那些人……他們不會放過我的！”
“放心，”秦發良點頭，語氣鄭重，“當然！我們會安排。”
回到他和周汀芷在市府家屬院的住處時，東方天際已泛起了魚肚白，夜色正掙扎著褪去。
房間裡溫暖如春。鑽入被窩，周汀芷像只溫順的貓，用自己柔軟而溫暖的身體貼上來，驅散著他一夜奔波的疲憊和寒意。那熟悉的馨香和肌膚相親的暖意，像一劑強效的安撫劑，又像點燃乾柴的火星，竟惹得江河疲憊的身體裡又湧起一股燥熱的力量，不由分說地將她捲入懷中，又是一番抵死纏綿的溫存。
幾天後，秦發良向江河通報了內部調查的初步處理結果：
市局資訊中心於波 作為國家工作人員，嚴重違反《個人資訊保護法》第44條關於個人資訊保密義務的強制性規定，利用職務之便，擅自將公民楊佳佳的非公開個人資訊洩露給雲北派出所民警馬奎。其行為已涉嫌構成侵犯公民個人資訊罪。尤其惡劣的是，該資訊被用於對楊佳佳實施非法監視、騷擾乃至人身威脅，情節嚴重。現已依法將其移交司法機關處理。
雲北派出所馬奎 非法接收並使用於波洩露的公民個人資訊，並利用該資訊實施其他違法犯罪活動（如濫用職權、非法監控等），已構成牽連犯，依法應從重處罰。同時，江河對其及雲北派出所相關人員瀆職、徇私枉法的指控，經查證屬實。
連帶處理雲北派出所所長因管理失職、監督不力被免職；與馬奎一同參與瀆職行為的民警被開除公職；馬奎本人除被開除外，也已移交司法機關進一步追究其刑事責任。
參與威脅、騷擾楊佳佳的“塌鼻子”、“肉眼泡”、“齙牙”等社會閒散人員，均已被公安機關依法拘留或採取其他強制措施。
幾乎與此同時，金城地產在官方渠道釋出了一則措辭冰冷的宣告：
“嚴正宣告：
經查，我司原公關部員工錢芳，在職期間嚴重違反公司規章制度及國家法律法規，其個人行為已涉嫌違法亂紀。我司已依據相關規定，於即日解除與錢芳的勞動合同關係。錢芳的一切行為均屬其個人行為，由其個人承擔全部法律責任，與金城地產集團有限公司無任何關聯。特此宣告！”
江河看著這則急於撇清關係的宣告，嘴角泛起一絲冷笑，低聲罵道：“有關無關？哼，真當所有人都是傻子麼？蓋棺定論，也不是你金城一家說了算吧！”
經此風波及後續一系列事件的雷霆處理，江河刻意低調隱藏的身份，終於不脛而走，徹底浮出水面：
——市長周汀芷的專職秘書，兼任市府辦公廳綜合處副處長（主持工作）！
這個身份的分量，讓許多人重新審視起這位年輕卻手段老辣、背景深厚的“江處長”。
很快，“秘書一處”的葉向陽主動向江河拋來了橄欖枝。
快下班的時候，葉向陽來到江河的辦公室，看一眼套間周市長的房門，刻意壓低的聲音熱情而熟稔：“江處，你也到任主持工作這麼久了，一直想找機會給你接風洗塵。晚上有空沒有？咱們哥倆兒單獨坐坐，喝兩杯，好好聊聊？”
江河心知肚明。有人的地方就有江湖，市府大院更是如此。葉向陽的邀約，是試探，是拉攏，還是另有所圖？無論哪種，這個面都非見不可。逢場作戲也好，虛與委蛇也罷，都是這個位置的必修課。江河爽朗一笑，應承下來：“葉處客氣了，應該是我做東才對。晚上見。”
晚上下班，先將周汀芷送回“雲上人間”的居所，江河便獨自驅車前往約定的地點——一家頗有名氣的私房菜館“湘里人家”。
推開包間門，葉向陽已經在了。然而，讓江河眼神微微一凝的是，葉向陽身邊還坐著一位光彩照人、甚至可以說豔光四射的女人。
這個女人，活脫脫就是個修煉成精的妖精！
她的臉，是能蝕骨銷魂的武器——一雙標準的杏仁眼，眸子裡卻汪著兩潭深不見底的桃花春水，眼尾用細碎的金粉精心勾勒出嫵媚上挑的弧線，濃密捲翹的睫毛每一次眨動，都像黑鳳蝶的翅膀在人心尖上輕輕搔刮。鼻樑挺直，中段恰到好處地點綴著一顆小小的黑痣，非但不顯瑕疵，反而給原本精緻得有些刻板的五官平添了三分野性的誘惑。唇瓣飽滿，塗著熟透車釐子色的唇釉，下唇比上唇更顯豐盈誘人，說話或淺笑時，隱約能瞥見一顆尖尖的小虎牙，帶著點天真又危險的意味。
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