空氣彷彿凝固了，當中充滿了濃烈的火藥味。每一次人群的推搡，每一聲憤怒的吶喊，都像在緊繃的弦上又加了一把力。江河和吳傑鋒擠過外圍混亂的人群，朝著警戒線內焦急等待的丁秋紅等人奔去。
每個人的心都提到了嗓子眼。
這局面，稍有不慎，就是天塌地陷！
縣政府臨時指揮部裡，空氣沉悶得讓人喘不過氣。窗外鼎沸的人聲透過緊閉的窗戶，依然像悶雷般滾滾傳來。紅藍警燈的光在室內牆壁上無聲地旋轉，映著一張張焦灼或鐵青的臉。
上樓的時候，江河和吳傑鋒緊急交換著意見。
江河語速飛快：“吳書記，必須讓浩創立刻停止施工！這是底線！只有工地先停下來，讓群眾看到我們的態度，才有談判的餘地！否則，說什麼都是火上澆油！”
吳傑鋒眉頭緊鎖，臉上寫滿了為難和憂慮，他搓著手，聲音帶著壓抑的焦慮：“老弟，道理我懂！可你得看那兩位（指孫偉超和全有順）的態度！” 他用眼神示意了一下樓上，“電話裡你也聽到了，孫書記那火氣，一點就炸！全副縣長更是恨不得馬上抓人！讓他們同意停工？那不是摸老虎屁股嗎？浩創背後……唉！” 他重重嘆了口氣，沒敢說下去，但意思再明白不過——那背後的力量，孫全二人根本不敢違逆。
“說服領導比說服群眾更難，我知道！” 江河目光灼灼地看著吳傑鋒，“但總要有人去試！吳書記，你經驗豐富，群眾基礎好，你去穩住外面，安撫情緒，千萬別讓衝突起來！我去……我去跟領導們談！” 他深吸一口氣，彷彿要走向的不是會議室，而是戰場。
吳傑鋒看著江河眼中的堅持，又瞥了一眼大門外群情激憤的場面，知道這是目前唯一可能破局的險招。他用力拍了拍江河的肩膀，聲音沉重：“好！外面交給我！你……小心點！” 說完，他轉身而去，融入了樓下喧囂的人群中。
江河定了定神，推開裡間小會議室的門。
裡面的氣壓更低。
孫偉超背對著門口，看著窗外黑壓壓的人群，肩膀因為憤怒而微微發抖。
其他常委們坐在一旁，臉色蒼白，眉頭緊鎖，看到江河進來，投來一個複雜而憂慮的眼神。而常務副縣長全有順，則像一頭被激怒的鬣狗，猛地轉過身，幾步就衝到江河面前，唾沫星子幾乎噴到他臉上：
“江河！！” 全有順的聲音尖利刺耳，手指幾乎要戳到江河的鼻尖，“你這個八柳樹的鄉長是怎麼當的？！啊？！眼皮子底下聚集起幾百號人圍堵縣政府，你他媽是瞎了還是聾了？！這麼大的事情，你是真不知道？還是知道了故意裝聾作啞？或者……” 他猛地拔高音調，眼神陰鷙，“這他媽就是你小子在背後煽風點火、授意縱容的？！想給我和孫書記上眼藥是不是？！”
這頂“煽動群眾、對抗上級”的屎盆子扣下來，又狠又毒！江河只覺得一股血氣直衝腦門，呼吸都窒了一下，臉瞬間漲得通紅。
“全副縣長！” 江河強壓下翻騰的怒火和屈辱，聲音因為剋制而微微發顫，但目光卻毫不退縮地迎上全有順，“現在不是追究我責任的時候！當務之急，是樓下這幾百號憤怒的群眾！是怎麼讓他們安全、有序地散去！這才是頭等大事！”
“讓他們散去？” 全有順像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，指著窗外，“你去！你現在就給我滾下去告訴他們！有一個算一個，立刻！馬上！給老子滾回家去！十分鐘內不散的，通通按尋釁滋事、聚眾擾亂社會秩序罪論處！警察就在外面候著！我看誰敢鬧？！”
“不行！絕對不行！” 江河斷然拒絕，聲音陡然提高，帶著不容置疑的堅決，“全副縣長，您看看外面！看看那些條幅！聽聽他們的口號！他們不是來鬧事的，他們是來保護家園的！憤怒和委屈積壓太久了！您再看看路口，還有源源不斷的人往這裡趕！現在用強硬手段抓人、鎮壓，那不是滅火，那是往油鍋裡潑水！只會讓火越燒越旺，把小事徹底炸成大事！到時候局面失控，誰收拾？！”
“放肆！” 一直背對著的孫偉超猛地轉過身，臉色鐵青，額頭上青筋暴跳。他抓起桌上的搪瓷茶杯，“砰”地一聲重重砸在桌面上，滾燙的茶水濺得到處都是，巨大的聲響震得人心臟一跳。“江河！你這是什麼態度？！讓你來是執行縣委、縣政府的命令！是讓你來解決問題的！不是讓你來指手畫腳、教我們怎麼當領導的！”
全有順立刻跟上，像條忠實的惡犬，亮出了森冷的獠牙：“孫書記說得對！江河，你要是能幹，就立刻執行命令！要是覺得幹不了，或者陽奉陰違……” 他冷冷一笑，從牙縫裡擠出幾個字，“信不信我現在就提議，就地免了你這個鄉長的職？！”
冰冷的“就地免職”四個字，像一把重錘砸下。會議室裡的空氣彷彿瞬間被抽空。
江河忽地眼眉立起：“全副縣長，收起你這種嘴臉，嘴巴放乾淨些！有本事你去處理！不就是一個破鄉長嗎？有什麼了不起！你現在就免了我的職，我現在就走！”
“事情起來了，你這個常務躲在辦公室，讓一個女人頂在前邊，論職務，你應該緊緊和丁縣長站在一起安撫群眾，論做事，你既然決定抓人了，還叫我們來幹什麼？直接動手不就行了！在仗著職務高，在下屬跟前瞎逼逼，只能說明你的無能！”
所有人都沒有想到，江河竟然敢直接翻臉，而且是直接掀桌子。
就在這令人窒息的時刻，丁秋紅回來了。她走到江河和孫全二人之間，巧妙地隔開了劍拔弩張的雙方，聲音裡帶著一種竭力維持的鎮定和分量：“孫書記，全副縣長，現在外面情況危急，每一分鐘都可能出事！既然江鄉長提出了不同看法，我們不妨……聽聽他的具體想法？畢竟，他對下面的情況更熟悉。” 她看向孫偉超，眼神帶著懇求。
孫偉超和全有順都重重地“哼”了一聲，臉色依然難看，但丁秋紅的話，好歹給了個臺階，也點出了江河的“熟悉情況”可能是破局關鍵。
壓力瞬間全壓在了江河身上。他知道，這是最後的機會。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，語速清晰而沉穩：
“孫書記，全副縣長，丁縣長。我的想法是：堵不如疏，壓不如談。強硬驅散風險太大，極易擦槍走火。不如，由縣委縣政府出面，公開、透明地處理：第一，立刻責令浩創文投在牛角山的施工全面暫停！釋放善意訊號！第二，請現場的群眾，每個鄉鎮選出三到五名真正有威信的代表，我們就在這裡，就在這指揮部，縣委縣政府主要領導親自和他們對話！讓他們把憋在心裡的話、最核心的訴求，當面、徹底地說出來！我們認真聽，能現場答覆的現場答覆，不能的明確解決時限！給他們一個充分溝通、表達訴求的渠道！”
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