調查進行到第三天，風向陡然轉變。
楊燕再次走進江河辦公室時，步履不似往日輕快，眉宇間凝著一層化不開的凝重。她將一份最新的談話記錄摘要輕輕放在江河面前，聲音裡帶著壓抑的困惑與一絲不易察覺的挫敗。
“江書記，”她深吸一口氣，語調沉緩，“情況……有變。”
江河從一堆檔案中抬起頭，目光沉靜，示意她繼續說。
“我們之前接觸過的那幾個願意開口的學生和老師……”楊燕斟酌著用詞，“今天再次聯絡回訪時，幾乎全都……改了口風。”
“哦？”江河眉梢微挑，身體向後靠向椅背，擺出傾聽的姿態。
“他們都統一口徑，說只聽說木修賢和馬小軍等人發生了衝突，具體因為什麼起因，含糊其辭，都說‘不大清楚’。至於之前反映強烈的長期霸凌問題……”楊燕頓了頓，聲音更低了些，“全都改口說‘此前只是聽說過’，彷彿我們前幾天的調查是空中樓閣，從未存在過。”
辦公室內陷入短暫的沉寂，只有窗外隱約傳來的車流聲。楊燕看著江河，等待指示，甚至做好了被批評工作不力的準備。這種證人集體翻供的情況，在調查中極為棘手，往往意味著遇到了強大的外部阻力。
然而，江河的反應卻出乎她的意料。
他沒有發怒，沒有質疑，甚至臉上都看不到一絲意外的表情。他只是輕輕“呵”了一聲，指尖在那份摘要上點了點，語氣平淡得彷彿在談論天氣：
“知道了。讓大家手頭的工作先停一停，都歇歇吧。連軸轉了幾天，辛苦了。”
“江書記？”楊燕微微一怔，幾乎懷疑自己聽錯了。這就……停了？面對阻力，這不是“江黑子”的風格。
江河抬眼看她，目光深邃，彷彿能洞悉一切：“怎麼？真以為咱們撲上去硬碰硬，就能撬開所有人的嘴？有時候，退一步，才能看得更清楚。”
楊燕也是聰明人，瞬間明悟。這不是退縮，這是以退為進。她立刻收斂了所有疑慮，恢復幹練神色：“明白了，我這就去安排。”
真正的獵人，從不缺乏耐心。他們深知，驚惶逃竄的獵物，往往會自己暴露更多的破綻。
……
訊息像長了翅膀，飛快地傳到了梁實耳中。
聽說紀委的調查組突然撤了，之前接觸過的人全都翻了供，梁實那顆原本有些懸著的心，頓時落回了肚子裡，隨即湧上的是一股難以言喻的得意。
他當時正和幾個狐朋狗友在飯桌上推杯換盞，聽到手下人湊過來低聲彙報，他忍不住“噗嗤”笑出了聲，重重放下酒杯。
“媽的！虛驚一場！老子還以為多大能耐呢！”他紅光滿面，嗓門都洪亮了幾分，“聽見沒？紀委那幫人，撤了！雷聲大雨點小，屁都沒查出來！在老子地盤上，是龍得盤著，是虎得臥著！”
桌上眾人立刻諂媚附和：“那是！梁隊什麼大風大浪沒見過，還能在陰溝裡翻了船？”
“來來來，敬梁隊！預祝高升！”
梁實志得意滿地幹了一杯，心裡那點殘存的警惕，在酒精和奉承聲中徹底煙消雲散。他最初還提心吊膽，以為江河的人下一步就會直接找上門來盤問他，他甚至準備好了好幾套說辭。可左等不來，右等不來，反而讓他心裡更加沒底。
現在好了，對方直接偃旗息鼓了。看來這個“江黑子”也不過如此，知道硬骨頭啃不動，乾脆就放棄了。
“算他識相！”梁實心裡冷哼。
……
一週後，縣委常委會。
小會議室內氣氛莊重肅穆。今天的重要議題之一是研究一批人事任命。長長的名單涉及多個部門，江河初來乍到，對大多數擬調整幹部並不熟悉，本著謹慎的原則，在其他議題上一律選擇了棄權。
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