關於江河的使用問題，冀南市委常委會分歧很大，氣氛微妙得如同繃緊的弦。
市委常委、組織部長李國華拿著名單，語氣平穩地彙報：“根據工作需要和幹部交流原則，經組織考察，建議對江河同志進行交流任職。現有兩個方案：一是擔任安南縣委副書記、縣長；二是調任市發改委黨組成員、常務副主任。”
話音剛落，剛升任市委常委的安南縣委書記皮俊耀立即發言：“李部長，各位常委，我說句實話。江河同志能力突出，魄力十足，在安南反腐和經濟發展中都立下汗馬功勞。正是因為他太優秀了，我們才覺得安南這個舞臺對他來說太小了！”
他頓了頓，環視會場，繼續說：“我認為，應該讓江河同志到更重要的崗位鍛鍊，比如市發改委這樣的綜合部門，更能發揮他的才能。這也是我們安南縣委班子的共同意見。”
這話說得冠冕堂皇，但在場的人都聽出了弦外之音：皮俊耀不希望江河留在安南，哪怕是以升職的名義也要把他禮送出境。
官場之上，捧殺往往比打壓更為致命。用升職的名義將潛在的競爭者調離權力中心，是常見卻不易察覺的政治藝術。
市長鄭偉業推了推眼鏡，慢條斯理地說：“俊耀同志愛才之心可以理解。但我認為，江河同志在縣域工作上經驗豐富，安南縣長空缺已久，由他接任是最合適的選擇。發改委那邊雖然重要，但畢竟不是一線實戰。”
市委書記韋成的手指輕輕敲擊桌面，目光深邃。他何嘗不知道皮俊耀那點心思？江河在安南幹得太出色，又深得民心，確實給了皮俊耀不小的壓力。但作為市委書記，他必須通盤考慮。
“同志們，”韋成緩緩開口，“江河同志是個難得的人才，如何使用好這個人才，我們要從全市發展大局出發。”
他轉向組織部長：“國華同志，還有其他選項嗎？”
李國華猶豫了一下，說：“還有一個選擇，就是交流到安北縣任職。安北縣長剛剛調離，位置空缺。張治國書記年齡快到崗，也需要培養接班人選。”
“安北？”幾個常委不約而同地皺起眉頭。
那可是全市乃至全省有名的“硬骨頭”——經濟長期墊底，民風彪悍，社會治安複雜，幹部隊伍渙散。去那裡任職，說是鍛鍊，更像是“發配”。
皮俊耀眼中閃過一絲不易察覺的笑意，馬上介面：“韋書記這個考慮很有遠見！安北確實需要江河這樣有魄力的幹部去開啟局面。我支援這個方案！”
鄭偉業還想說什麼，但韋成已經拍板：“好，那就這麼定吧。建議任命江河同志為安北縣委常委、副書記，提名為縣長候選人。國華同志，按程式報省委組織部備案。”
常委會結束後，李國華特意找來江河談話。
“江河同志，組織上決定讓你到安北縣任職，是經過慎重考慮的。”李國華語氣凝重，“安北的情況比較特殊，經濟基礎薄弱，發展滯後，但潛力很大。張治國書記即將到齡，你去了要儘快熟悉情況，挑起擔子。”
他意味深長地看著江河：在那裡好好幹，將來縣委書記也是你的。這既是對你的考驗，也是對你的重用。
江河平靜地接受任命，沒有多餘的話：“感謝組織信任，我一定竭盡全力。”
離開市委大樓時，他在走廊遇見皮俊耀。
“江河同志，恭喜啊！”皮俊耀熱情地握住他的手，“安北雖然條件艱苦些，但舞臺更大！你是能啃硬骨頭的幹部，相信一定能在那裡大展宏圖！”
江河微微一笑：“謝謝皮書記鼓勵。不管在哪個崗位，都是為人民服務。”
兩人握手告別，目光交錯間，多少心照不宣的意味流轉其中。
安北縣距雲省省會超過250公里，卻距鄰省雲北省省會雲石市不到二百里。這個尷尬的地理位置，讓安北在省裡不受重視，在發展上難以融入任何經濟圈。
全縣55%的面積是裸露的石頭山，耕地稀少，資源匱乏。經濟總量常年位居全省末位，交通滯後，教育落後，社會治安問題突出。民間有順口溜形容安北：“石頭多，土地少，光棍漢滿街跑；路難行，學難上，幹部個個想調走。”
塬南、塬江以及北清鄉有煤，但這幾個鄉的經濟好像也沒有“掛上檔”。
然而，當初次踏上安北土地的江河，看到的卻是另一番景象。
縣委、縣政府大院氣派非凡：高聳的辦公大樓，寬敞的廣場，精心修剪的園林景觀，堪比發達地區的政府辦公區。
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