“水，水……”
形如枯槁的手，無力地抓著床沿，仔細看去，床沿竟抓出了一道道指甲深痕。
昔日風光一時的明德侯府老夫人衛昭容，滿臉膿瘡，嘴皮乾裂，渾身發著惡臭。
她如惡鬼一般，在床上掙扎，爬行。
“川兒，昇兒，婉宜，你們在哪兒……”
“我好渴，給我喝點水吧。”
屋外，一片死寂。
她好疼啊，骨頭像被人錘了幾千遍，皮膚如熾火灼燒，被她抓得血肉模糊。
“來人啊……有人嗎……”
回應她的只有呼嘯的北風。
衛昭容趴在床邊，涎水從嘴角流下，她死死睜著眼，首到生命的最後時刻，還在等待她疼愛了一輩子的兒子和女兒。
衛昭容乃京城衛家嫡女，嫁入明德侯府，誕下兩子兩女。
長子謝川，次子謝昇，長女謝婉柔，次女謝婉宜。
她還有一庶子謝瀾，乃老侯爺謝伯安與妾室之子，小妾難產死後，謝瀾寄養在她名下。
長子謝川花心風流，寵妻滅妾，為了抬妾室上位，竟逼原配和離。衛昭容偏心兒子，不顧大兒媳的哭訴，狠心將兒媳趕出侯府。
次子謝昇，聰明伶俐，是侯府第一個考上功名的人，衛昭容一首以他為豪。可謝昇覬覦侯府爵位己久，在謝昇繼承爵位後，他覺得母親偏心大哥，鬧過之後要求分家自立門戶。
衛昭容苦勸未果，心覺對不起次子，讓他帶走了侯府大半財產。
小女兒謝婉宜，愛上了新科探花郎，不顧探花郎有正妻，上趕著做妾。衛昭容禁不住她的胡攪蠻纏，無奈同意。謝婉宜出嫁，衛昭容把侯府剩下的財產全都添作了嫁妝。
可她覺得自己的嫁妝只有姐姐一半，母親偏心姐姐，為此恨上了衛昭容。
至於懦弱無能的大女兒謝婉柔和庶子謝瀾，則是整個侯府欺凌的物件。
謝婉柔風光嫁入將軍府，可夫君暴戾，常常對她拳腳相加。懷胎六月，孩子被打流產，又被夫君以“無出”之罪休了。衛昭容嫌謝婉柔丟人，不讓她進侯府大門，把她送到偏遠的別院不聞不問。
庶子謝瀾，自幼聰明，勤奮好學，可衛昭容非常厭惡他，嫉妒他才學比自己兩個親兒子高，不許他進私塾。謝瀾吃穿用度節儉，平時靠大姐姐謝婉柔救濟才勉強度日。
因為衛昭容的打壓，謝瀾沒機會考取功名。他很早就搬出謝府，在官府當了個文差。
謝川空有爵位坐吃山空，侯府漸漸沒落，只要能變賣的，全都被拿去賣了。
侯府落敗，衛昭容不小心染了天花，被謝川罵罵咧咧趕到雜院。
衛昭容求他給自己請大夫，謝川啐了一口痰：“請大夫要銀子，你給我銀子，我就去請。”
“我……咳咳，哪有銀子，侯府掌家權都給了你，你又有俸祿，怎麼會連請大夫的銀子都沒有。”
“誒，母親，話可不能這麼說。當初二弟自立門戶拿走了侯府大半財產，剩下的又給小妹做了嫁妝，留給我的不過是個空殼子。您這麼偏心他們兩個，找他們要銀子去吧。”
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